NASA今日在与记者的电话会议中表示，由于面临无法在现有时间和预算内克服的安全担忧，该公司将不会对其实验性电动飞机X-57进行试飞。X-57项目将在此飞机从未升空的情况下结束。
该机构此前曾希望在今年某个时候试飞这款由电池和电动机驱动的飞机。虽然最初的计划是让这款研究飞机最终拥有十几个螺旋桨，但NASA也已缩减了这些计划，打算以其所谓的“改进型2”（Modification 2）形式试飞该飞机。改进型2意味着飞机只有两个螺旋桨，每侧机翼各一个。今天的消息意味着这款飞机将永远不会试飞，甚至不会以改进型2的形式试飞。
NASA表示，永久取消试飞的原因是安全和时间。“不幸的是，我们最近发现了推进系统的一种潜在故障模式，我们认为在地面测试期间，它对飞行员和地面人员的安全构成了不可接受的风险，”NASA位于加州的阿姆斯特朗飞行研究中心主任布拉德利·弗里克（Bradley Flick）在电话中表示。“缓解这种故障将使项目远远超出其计划在本财政年度末的结束时间，因此NASA决定按时结束该项目，而不将该飞行器投入飞行。”
该项目此前曾面临挑战。例如，电气逆变器中的晶体管模块在测试中不断发生故障并“爆炸”，项目首席研究员肖恩·克拉克（Sean Clark）在一月份告诉《Popular Science》。克拉克表示，这个问题已经解决了。
导致他们取消试飞计划的问题源于驱动螺旋桨的电机。克拉克今日表示，对该问题的分析正在进行中。“当我们对电机本身进行详细分析和适航评估时，我们发现电机在飞行载荷下存在一些潜在的机械故障模式，这些是我们先前在地面上未曾发现的，”他说。“我们有一个很好的改进设计正在进行中，只是实施它需要太长时间。”
NASA团队强调，他们仍然为他们为更广泛的行业（私营公司仍在致力于电动飞行）做出的公开贡献感到自豪，并指向了一系列技术论文。“未能实现飞行感觉不好，”弗里克承认。他补充说，失望之情并不会减少“这个项目团队为行业做出的改变游戏规则的经验教训。”
NASA还有两个X-plane项目正在进行中——X-plane是一个实验性研究飞机的 designation，源自国防部。（X-57在2016年获得了其X designation。）其中之一是X-59，NASA希望在今年试飞，旨在证明超音速飞行可以比过去更安静。另一个是新命名的X-66A，也被称为可持续飞行演示机。该飞机的当前时间表是2028年试飞。
弗里克谨慎地估计，如果他们有更多的预算和时间来让X-57飞机升空，他们本可以安全地做到。“我们有一个设计，可以克服我们目前遇到的困难——该设计尚未经过全面分析和审查，”他补充道。“我们有信心能够解决这个问题。但不知道是否还存在我们尚未发现的其他问题。”
