冷战时期充斥着宏伟且常常奇怪的计划。例如，美国陆军在格陵兰岛近地表冰盖下建造的地下核末日掩体——世纪营。这个庞大的地下设施于1959年开始建设，名义上是一个极地研究站，但虽然专家们在那里收集了有史以来第一批冰芯样本，但其更大的目的是更符合时代潮流的。项目领导者总共计划建造52,000平方英里的隧道，能够容纳人员和核武器，距离俄罗斯边境不远。正如《大众科学》在其1960年2月刊中所描述的那样：
“在离北极800英里处建造这个奇幻的社区，陆军工程师与丹麦政府（格陵兰是丹麦王国的一部分）合作，证明了传统上充满敌意的北极是可以被驯服的……这里将是100名科学家、工程师和士兵的家——舒适、温馨、温暖——他们预计将于今年晚些时候迁入。经过一天辛苦的工作，他们将能够放松地喝着高杯酒，酒中的冰块是从很久以前哥伦布发现美洲大陆之前形成的冰中挖出来的。”
丹麦政府的“合作”似乎有些牵强，因为该国从未完全批准该项目。不仅如此，美国陆军最终在1967年放弃了完成这个“奇幻之城”的计划，将其遗弃在严酷的北极环境中。然而，近六十年后，专家们仍然可以看到世纪营的踪迹——前提是他们拥有合适的地下雷达设备。NASA地球观测站2024年11月25日的每日一图就突出了这样一次发现。
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正如《Gizmodo》在周一首次报道的那样，最近一次对世纪营的观察是在2024年4月NASA研究人员的一次飞行中进行的。然而，该团队实际上并不是在寻找该设施的证据。这架湾流III（Gulfstream III）飞机的飞行任务实际上是在测试一种名为无人驾驶飞行器合成孔径雷达（UAVSAR）的设备。
“我们的目标是校准、验证并了解UAVSAR绘制冰盖内部层和冰-基底界面的能力和局限性，”冰冻圈科学家Chad Greene在周一发布的相关声明中说道。
在飞越格陵兰北部皮图菲克太空基地以东约150英里处时，NASA研究人员还从飞机的窗户拍摄了极地景观的照片，显示出一片荒凉的冰雪景象。然而，直到分析雷达图像时，团队才意识到他们无意中飞越了什么。
“我们一开始不知道那是什么，”另一位团队成员、冰冻圈科学家Alex Gardner补充道。在确定了雷达异常的地点后，研究人员意识到他们无意中绘制出了该设施及其当前状况的地图。
“在新数据中，这座秘密城市的个体建筑以前所未有的方式清晰可见，”Greene说。但正如NASA解释的那样，这些数据也可能使普通观众对图像产生误解。
“增加的维度也意味着解释图像可能具有挑战性。例如，出现在基地“上方”的长线是冰基底，它位于冰盖表面下方至少一英里处，远低于世纪营的深度。在这个视图中，冰基底出现在基地上方，因为雷达回波显示的是冰基底远处的一部分。”
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看来时光并没有善待世纪营。自从被废弃以来，至少又有70英尺的积雪和冰堆积在基地之上（以及其核反应堆的47,000加仑核废料）。与此同时，冰盖的塑性无疑已经扭曲了设施的墙壁和走廊——这是美国陆军最终决定在1967年关闭该项目的主要原因。讽刺的是，这些核废料——以及NASA测试UAVSAR的原因——有一天可能会让世纪营重回公众视野。
“如果没有关于冰厚度的详细了解，就无法知道冰盖将如何应对快速变暖的海洋和大气，这极大地限制了我们预测海平面上升速度的能力，”Gardner说。
正如《Gizmodo》所指出的那样，由于气候变化导致的持续冰盖融化，最终可能会将世纪营——及其核废料——带到比专家期望更接近地表的位置。
