对于一些探险家来说，攀登珠穆朗玛峰代表着毅力和决心的终极考验：这是人类克服自然力的史诗般斗争的视觉象征。而对另一些人来说，这座山峰看起来更像一个巨大的垃圾桶。
每年，大约有 600 名登山者从大本营徒步前往顶峰。在珠穆朗玛峰期间，每个人估计会产生 18 磅的废物，其中大部分都被遗弃了。登山者报告说，他们曾经看到过结冰的食物包装盒、氧气罐、啤酒罐以及大量的冰冷排泄物。仅在去年，尼泊尔政府和当地夏尔巴人据报道就清除了 24,000 磅的垃圾和冰冻的尸体。
目前，大部分的废物收集工作都是在极度寒冷的情况下 painstaking 地手工完成的。但一种使用无人机的新方法可以使这一过程更安全、更有效。总部位于尼泊尔的公司Airlift Ventures正在使用几架中国制造的 DJI FlyCart 30 无人机，远程飞往营地，从工作人员那里接收垃圾，并将其运下山进行处理。根据《法新社》最近的一份报告，在上一个登山季，Airlift 的无人机从珠穆朗玛峰的 1 号大本营运走了 660 磅垃圾。这些无人机还被用于向营地运送梯子、氧气罐和其他关键物资。（Airlift Technology 未立即回应《Popular Science》的置评请求。）
无人机就像微型飞行垃圾车
Airlift 的每架 DJI 无人机一次最多可携带 15 公斤（约 33 磅）的垃圾。虽然它们看起来比你在海滩上看到的爱好级无人机稍大一些，但价格却昂贵得多。每架 DJI FlyCart 30 的零售价约为 20,000 美元，尽管《彭博社》指出，Airlift 很可能以大幅折扣从 DJI 获得了这些型号。这些无人机可在低至 -4°F 的温度下运行，并能承受高达 25 英里/小时的阵风。除了珠穆朗玛峰，这些无人机还被用于从尼泊尔科西省东喜马拉雅山的阿玛达布兰峰（Mount Ama Dablam）运走了 1,413 磅垃圾。
“仅需 10 分钟，无人机就能运走 10 个人需要 6 小时才能运走的垃圾量，”萨加玛塔污染控制委员会主任 Tshering Sherpa 在接受《法新社》采访时表示。
在本季，无人机还被用于向珠穆朗玛峰的大本营运送物资。这些运送发生在海拔 6,000 米（19,685 英尺）以上，Airlift称这是最高海拔的无人机运送记录。负责收集物资的夏尔巴人随后将装满垃圾的垃圾袋系在无人机上，用于返回行程。一位当地夏尔巴人在接受《彭博社》采访时估计，今年通过无人机运下山的大约 70% 的垃圾量原本需要徒步搬运。
清理珠穆朗玛峰的战斗
珠穆朗玛峰的垃圾问题已经存在多年。自 20 世纪 50 年代以来，已有超过 4,000 人成功登顶了世界最高峰。萨加玛塔国家公园（Sagarmatha National Park），包括珠穆朗玛峰所在的尼泊尔山区，每年吸引超过 10 万游客。这种涌入导致了过度拥挤——以及如今众所周知的登山者排成一条长龙的场景，有时需要等待数小时，才能缓慢地爬上山路。而且，这条路线上充斥着登山者留下的垃圾。
2019 年，尼泊尔政府启动了一项旨在清除珠穆朗玛峰 22,000 磅垃圾的倡议。他们还引入了一项要求登山者支付 4,000 美元押金的制度，如果他们携带至少 18 磅的垃圾返回，押金将退还。实际上，尼泊尔可以通过限制登山游客的数量来遏制珠穆朗玛峰日益增长的垃圾潮，但该国依靠这些许可证作为重要的收入来源。
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Airlift 在一份声明中表示，计划在未来的登山季继续运行其嗡嗡作响的垃圾运输无人机，以努力摆脱珠穆朗玛峰“世界最高垃圾场”的声誉。该公司还计划测试未来的无人机运送服务在尼泊尔中部偏西的第八高峰——马纳斯鲁峰（Mount Manaslu）上进行。然而，这个解决方案并不完美。珠穆朗玛峰最高处的稀薄空气和不可预测的风会让无人机无法在通往山顶的最后几个营地运行。这意味着那些决心登上顶峰的登山者在可预见的未来，仍需小心脚下，以免踩到冰冻的排泄物。
Airlift 在一份声明中表示，计划在未来的登山季继续运行其嗡嗡作响的垃圾运输无人机，以努力摆脱珠穆朗玛峰“世界最高垃圾场”的声誉。该公司还计划测试未来的无人机运送服务在世界第八高峰——马纳斯鲁峰（Mount Manaslu）上进行。
然而，这个解决方案并不完美。珠穆朗玛峰最高海拔附近的稀薄空气和不可预测的阵风会阻止无人机在通往山顶的最后几个营地运行。这意味着那些决心到达顶峰的登山者在可预见的未来，仍然需要小心他们的脚步，以避开冰冻的排泄物。
