麻省理工学院的工程师们创造了微型机器萤火虫

观看这些发光的微型机器起飞。
The firefly robot made by MIT engineers.
这个飞行机器人重约回形针。麻省理工学院

麻省理工学院的工程师开发出了昆虫大小的机器人,它们可以发光并起飞。想象一下萤火虫,但机器人创造者称其为“用于飞行的电致发光软体人造肌肉”。它们的光让研究人员能够追踪机器人,未来有一天可能使这些机器可用于搜救任务。在危险区域,机器人可以通过闪烁灯光发出求救信号。

如此微小的机器人要传输信息通常很困难。“如果你想到大型机器人,它们可以使用多种工具进行通信——蓝牙、无线等等。但对于一个微小、受功率限制的机器人,我们被迫思考新的通信模式,”麻省理工学院教授凯文·陈(Kevin Chen)在最近一份描述这些机器的报告中解释道,他是该报告的资深作者,在关于该项目的新闻稿中说道。

当陈描述这些机器人“微小”时,他指的是它们比回形针重不了多少。同一研究团队设计了它们独特的翅膀,这些翅膀由类似橡胶的材料和电极制成,通电时会拍打。

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研究人员加入了电致发光硫酸锌颗粒,在通电时点亮人造肌肉。当机器人以高频率运行时,硫酸锌颗粒会变得特别鲜艳——而且,由于颗粒仅将机器人重量增加了 2.5%,它们不会影响机器人的飞行能力。

一旦掌握了基本原理,团队就尝试了不同的颜色,甚至还有图案化的灯光。他们还开始进行试飞,利用灯光通过 iPhone 相机和一个特别设计的计算机程序来追踪机器人。由于机器人非常轻,它们无法携带传感器,这限制了研究人员在实验室外测试它们的能力。增加灯光是机器人户外飞行的“重要一步”,因为现在它们更容易被追踪了。

未来,研究人员希望改进机器人和运动追踪系统,以实现增强的实时监控。他们还在尝试复制活体萤火虫的一项能力:昆虫在飞行中会开关灯光来相互交流。

您可以在下面的短视频中观看这些机器人虫子的实际运行情况

 

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Colleen Hagerty

科技领域特约撰稿人

Colleen Hagerty是一名独立记者,专注于报道灾难、气候变化、技术和政治。她自2021年以来一直为《Popular Science》撰写科技文章。


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