九月，三架“收割者”无人机汇聚于夏威夷瓦胡岛。这些无人机通过空中抵达，一架来自内华达州，一架来自新墨西哥州，第三架则装在其运输箱（被称为“棺材”）中，同样来自新墨西哥州。这三个不祥的家伙是首批部署到美国第50个州的“收割者”无人机，它们是“ACE Reaper”演习的一部分，旨在探索这些无人机在太平洋战争中的用途。
“收割者”无人机是标志性的“捕食者”无人机机身的改进型，是“反恐战争”的标志性无人机，曾在阿富汗、伊拉克、叙利亚、利比亚、索马里和也门上空执行过多年的任务。“捕食者”最初没有武器，后来被加装了导弹。“收割者”则是在此经验的基础上，“从一开始就配备了武器”。
阿富汗是内陆国，而其他“收割者”操作员熟悉的国家则在不同程度上濒临海岸，但“收割者”被用于追踪的大多是陆地目标。这种高空、长航程的无人机是为追踪陆地上移动的人员和车辆而设计的。
尽管“反恐战争”的许多战区仍在持续，但美国从阿富汗撤军的部分原因是，正如拜登总统明确表示的那样，“我们正与中国进行一场严肃的竞争”，并且“在这场竞争中，中国或俄罗斯最希望看到的是美国在阿富汗陷入十年僵局”。
地理决定了美国和中国之间任何一场战争，如果不是立即以核武器对决结束，都将在太平洋岛屿上进行，最有可能的是东太平洋。对于将承担大部分战斗任务的海军陆战队来说，这意味着要学会将数十年的陆地作战经验应用于岛屿任务。
这意味着五角大楼必须为现有工具寻找新的用途。夏威夷群岛长期以来一直是美军的基地。通过从瓦胡岛上的海军陆战队卡内奥赫湾航空站起飞，“收割者”无人机能够轻松飞越整个岛链。
[相关：这款无人机能精确投送救生筏]
据《檀香山民事新闻报》报道，“为期一个月的演习将于10月8日结束，重点是将无人机纳入空军的‘敏捷战斗部署’（ACE）战略——这包括将飞机和部队部署到太平洋各岛屿，以分散兵力，使其更难遭受中国导弹攻击。” “这是该演习的第三次迭代，但却是首次涉及夏威夷。”
在“ACE Reaper”演习中，无人机飞往距离卡内奥赫湾不到200英里的夏威夷大岛的波哈库洛亚训练区。
“ACE Reaper”演习副任务指挥官亚当·史密斯少校在一次发布会上表示：“ACE Reaper为我们的机组人员、维护人员和支援人员提供了重要的训练。“这次演习向潜在对手发出了一个信息，即美国军方有能力随时随地迅速应对动态局势，并运用一系列能力。”
无人机是演习的中心，但真正学到东西的将是操作、训练和与无人机协同工作的人员。为支持这三架“收割者”无人机，演习共调动了来自新墨西哥州霍洛曼空军基地、内华达州克里奇空军基地和夏威夷海军陆战队基地的60名军事人员。
霍洛曼和克里奇基地长期以来一直操作“收割者”无人机，通过远程操控，并由人类机组人员在中途切换，以进行轮班。在“ACE Reaper”演习期间，无人机一直由霍洛曼基地的操作员远程操控。很可能即使在演习结束后，当数架“收割者”无人机部署在夏威夷海军陆战队基地时，它们仍将由其他地方的飞行员远程操控。
在岛屿和海洋上空进行战争训练意味着要将为干旱环境设计的流程适应于茂密的丛林、生动的海滩和广阔的开阔海洋。训练和未来战斗的某些方面将保持不变：“收割者”无人机在人们可能出行的地方以及城市环境附近最为有用。这类目标会带来风险和错误，从目标误识别到后续爆炸。
目前，在夏威夷群岛上空飞行的“收割者”无人机是并且将保持非武装状态。尽管公众提出抗议，军方目前仍在波哈库洛亚训练区进行实弹演习，并且未来武装训练演习中，“收割者”无人机可能会在该地点投掷炸弹。
虽然瓦胡岛是1941年太平洋著名战役珍珠港的所在地，但任何新的太平洋战争的实际战斗很可能发生在远离夏威夷本身的地方。通过在大岛上空使用“收割者”无人机进行训练，海军陆战队正在学习如何在关岛、冲绳或任何其他人口稠密且突然被争夺的岛屿上执行任务。
海军陆战队分配给“收割者”无人机在陆地上执行的任务，它们很可能会出色地完成。但传感器套件是否能够发现海面和海面以下的威胁，而该套件最初是为追踪山区道路和沙漠平原上的车辆而设计的，这一点还有待确定。
