本文最初发表于 Grist.
3月，微软政府事务高级总监Irene Plenefisch致函华盛顿州参议院环境、能源和技术委员会的八名成员，该委员会即将举行听证会，讨论一项旨在促进消费电子产品维修的法案。
通常情况下，当消费电子公司就“维修权”法案（旨在让人们更容易修理自己的设备，从而节省金钱并减少电子垃圾）接触立法者时，是因为它们希望这些法案被扼杀。然而，Plenefisch希望委员会知道，总部位于华盛顿州雷德蒙德的微软支持这项已通过华盛顿州众议院的法案。
Plenefisch在致委员会的电子邮件中写道：“我写信是为了表达微软对E2SHB 1392的支持，该法案也称为‘公平维修法案’。该法案公平地平衡了制造商、客户和独立维修店的利益，从而为消费者设备维修提供了更多选择。”
一周后，“公平维修法案”由于委员会中所有三名共和党议员以及民主党议员、前苹果公司高管Lisa Wellman的反对而陷入停滞。（苹果公司经常游说反对“维修权”法案，在听证会上，Wellman为iPhone制造商的立场辩护，认为其在维修方面已做得足够。）尽管该法案今年未能通过，但维修权倡导者表示，微软的支持——这是美国主要科技公司的一个显著的首次尝试——正首次将其他制造商带到谈判桌前，以就其他“维修权”法案的细节进行谈判。
“我们正在与制造商进行更多对话，他们比以往任何时候都更合作，”美国公共研究利益集团（U.S. Public Research Interest Group）的“维修权”运动负责人Nathan Proctor告诉Grist。“我认为微软的领导作用和率先尝试的意愿创造了这一机会。”
从消费电子产品到农用设备，制造商试图通过限制对备件、维修工具和技术文档的访问来垄断其设备的维修。虽然制造商通常声称控制维修过程可以限制网络安全和安全风险，但当消费者被迫将设备送回制造商或因维修选项有限而升级时，他们也能从中获利。
“维修权”法案将强制制造商向所有人提供备件和信息。支持者认为，使维修更容易获得将允许消费者更长时间地使用旧产品，为他们节省金钱并减少技术对环境的影响，包括电子垃圾和制造新产品相关的碳排放。
尽管近年来有数十个州立法机构通过了“维修权”法案，但由于设备制造商及其代表的行业协会的强烈反对，很少有法案获得通过。去年，纽约州通过了该国首部电子产品“维修权”法律，但在州长签署之前，科技说客说服她通过一系列修订削弱了该法案。
与许多其他消费电子巨头一样，微软历来一直反对“维修权”法案，同时限制对其“授权”维修合作伙伴网络提供备件、工具和维修文档的访问。2019年，该公司甚至帮助阻止了华盛顿州一项维修法案的通过。但在近几年，该公司开始在这件事上改变态度。2021年，在股东的压力下，微软同意采取措施促进其设备的维修——这是美国公司的一个首次举动。微软通过扩大对备件和维修工具的访问范围，包括与维修指南网站iFixit合作，履行了这一协议。这家科技巨头还委托进行了一项研究，该研究发现修理微软产品而不是更换它们可以显著减少浪费和碳排放。
微软也开始更合作地与立法者就“维修权”法案进行接触。在2021年末和2022年，该公司与华盛顿州和纽约州的立法者会面，讨论各自州的“维修权”法案。在这两种情况下，参与法案谈判的立法者和倡导者都认为会谈富有成效。当华盛顿州众议院在2022年1月提出一项电子产品“维修权”法案时，微软官方对此持中立态度——州众议员兼法案发起人、民主党人Mia Gregerson在一次委员会听证会上称这是“向前迈出的真正重要的一步”。
尽管微软持中立态度，但去年的“维修权”法案由于消费者技术协会（Consumer Technology Association）等代表众多电子产品制造商的行业协会的反对，未能通过众议院。然而，同年晚些时候，“维修权”运动取得了一些重大胜利。2022年6月，科罗拉多州州长签署了该国首部关于轮椅的“维修权”法律。第二天，纽约州立法机构通过了后来成为该国首部电子产品“维修权”法律的法案。
当华盛顿州立法者在2023年立法周期中恢复了他们的“维修权”法案时，微软再次来到谈判桌前。从州参议员兼法案发起人Joe Nguyen的角度来看，微软的观点是：“我们看到这一趋势，我们宁愿参与对话，而不是置身事外。我们希望确保这件事能以一种深思熟虑的方式完成。”
Proctor的组织也参与了华盛顿州法案的谈判，他说微软提出了一些具体要求，包括要求维修店持有第三方技术认证并购买保险。对微软来说，重要的是法案只涵盖法案实施日期后制造的产品，并且制造商只需向公众提供其授权维修商已经收到的相同零件和文档。Proctor说，微软的一些要求对倡导者来说“很难”同意。“但我们还是同意了，因为我们认为他们的做法是善意的。”
3月初，“公平维修法案”在众议院进行表决前不久，微软决定支持该法案。
Plenefisch在给Grist的一份电子邮件声明中说：“微软一贯支持扩大安全、可靠和可持续的消费者设备维修选择。过去，我们曾反对未能公平平衡制造商、客户和独立维修店在实现这一目标方面的利益的特定立法。HB 1392在众议院审议时实现了这种平衡。”
尽管该法案以58票赞成、38票反对获得众议院通过，但在参议院面临艰巨的挑战，因为Wellman或环境、能源和技术委员会中的共和党反对者之一必须改变主意，“公平维修法案”才能向前推进。Plenefisch说，微软代表与“多位议员”举行了会议，“敦促他们支持HB 1392。”
“这可能是第一家主要公司表示‘这不算坏’，”Nguyen说。“这确实有助于改变基调。”
微软的参与似乎也改变了华盛顿州以外地区的基调。当其他制造商得知该公司正在与立法者和维修权倡导者进行会谈时，“他们意识到他们不能再忽视我们了，”Proctor说。此后，他的组织在明尼苏达州就拟议的“维修权”立法与消费者技术协会（Consumer Technology Association）和TechNet举行了会议，这两个大型行业协会经常游说反对“维修权”法案，并且很少与倡导者坐下来谈。
“关于明尼苏达州法案，许多会谈都非常有成效，”Proctor说。TechNet拒绝就明尼苏达州“维修权”法案的谈判发表评论，也拒绝评论微软对华盛顿州法案的支持是否影响了其参与策略。消费者技术协会分享了其致立法者的信函，概述了其反对华盛顿州和明尼苏达州法案的原因，但拒绝就具体会议或微软发表评论。
虽然明尼苏达州的“维修权”法案仍在众议院和参议院的委员会中推进，但在华盛顿州，“公平维修法案”的反对者最终并未被微软的支持所打动。参议员Drew MacEwen是能源、环境和技术委员会中反对该法案的共和党人之一，他说微软曾致电他的办公室，告知公司支持“公平维修法案”。
MacEwen告诉Grist：“我问他们，为什么在多年的反对之后，他们说这是基于客户反馈。”但这不足以说服MacEwen，他认为设备的可维修性是一个“商业选择”，不值得投赞成票。
“最终，我相信可以达成一项折衷方案，但这需要付出更多的努力，”MacEwen说。
华盛顿州众议员兼法案发起人Mia Gregerson认为，微软也许可以通过公开作证支持该法案来产生更大的影响。尽管Gregerson称赞该公司帮助“维修权”在今年在她所在州取得了前所未有的进展，但微软的支持完全是幕后进行的。
“他们进行了很多会谈，”Gregerson说。“但如果你想成为全国第一个这样做的人，你必须做得更多。”
微软拒绝说明为什么没有作证支持“公平维修法案”，或者这是否是一个错误。该公司也没有说明是否会支持华盛顿州法案的未来版本，或其他州的“维修权”法案。
但它向Grist发出了信号，表明它可能会这样做。通过这样做，微软似乎迈出了走出阴影的下一步。
Plenefisch说：“我们鼓励所有考虑‘维修权’立法的议员将HB 1392作为未来立法的一个榜样，因为它采取了一种平衡的做法。”
本文最初发表于 Grist，网址为 https://grist.org/technology/microsoft-right-to-repair-quietly-supported-legislation-to-make-it-easier-to-fix-devices-heres-why-thats-a-big-deal/。
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