本月，微软整个“伦理与社会”团队被意外解散——这是该公司持续裁员的最新牺牲品，此次裁员影响了10,000名员工，约占其全球总员工的5%。据The Verge周一首次报道，这一消息据称是在微软负责AI的企业副总裁向剩余员工保证他们的工作是安全之后传出的。曾经拥有30名成员的“伦理与社会”团队，在2022年10月内部重组后，已缩减至7人。
这一举动让许多专家感到担忧，尤其是在这个时间点——微软的“伦理与社会”部门负责确保公司在人工智能发展方面的原则能够体现在产品设计中。The Verge 最近解释说，该团队致力于识别微软计划将其OpenAI技术快速集成到其产品套件中时存在的风险。微软迄今已向这家AI初创公司投资超过110亿美元。
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在近几个月席卷科技巨头的一波又一波的大规模裁员中，微软于1月份首次宣布计划在2023年3月前裁员约10,000人。此次大规模的削减发生在包括微软、谷歌和Meta在内的公司之间一场新的“AI军备竞赛”之际。这三家公司及其他公司都在争先恐后地兑现它们关于聊天程序、文本生成器和革命性在线搜索助手的宏大承诺。行业观察人士继续敦促谨慎，不要轻易放出未经充分测试、经常存在问题的生成式AI软件。
西北大学传播学助理教授、专注于人机交互的Duri Long通过电子邮件向PopSci 写道：“鉴于微软已与OpenAI合作，并在其搜索引擎Bing及其他服务中使用ChatGPT，我对这个决定的时机感到担忧。这项技术是新的，我们仍在了解其对社会的影响。在我看来，专门的伦理团队对于任何技术的负责任发展都至关重要，尤其对于AI而言。”
微软仍然设有独立的负责任AI办公室，负责制定指导人工智能倡议的原则和准则，但该部门与这些计划如何在公司自身项目中的体现之间仍然存在差距。一位前员工告诉The Verge：“人们会看到负责任AI办公室提出的原则，然后说‘我不知道这怎么应用’。我们的工作是向他们展示，并在没有规则的领域制定规则。”
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据报道，在2022年10月重组后，微软的AI企业副总裁向剩余的“伦理与社会”团队成员保证：“这并不是说（伦理与社会）团队要消失了——而是它在不断发展。它正在朝着将更多的精力投入到构建服务和软件的各个产品团队的方向发展，这意味着曾经负责一部分工作的中央枢纽正在将其能力和职责分散下去。”
本文已更新，加入了Duri Long的引述。.
