6月24日星期四凌晨，佛罗里达州瑟夫赛德一栋13层建筑的很大一部分突然倒塌。到目前为止，已有11人确认死亡，约有150人仍下落不明。救援队仍在巨大的废墟堆中搜寻幸存者和遗体。
这些救援人员的工作充满挑战且危险。无论是地震、结构坍塌、飓风还是恐怖袭击导致建筑物倒塌，应急人员都会遵循一套挖掘和搜寻废墟的流程。
流程：搜寻“幸存空间”
一项由五个步骤组成的程序指导着前往灾难现场的救援专家，无论过程持续多久。第一步是简单的信息收集：“响应、到达和侦察”，加州消防与救援部门的副主管拉里·柯林斯（Larry Collins）说道，他曾在2010年海地地震等灾难中工作过。此时，救援人员会尝试确定他们所处理事件的基本情况，例如坍塌的原因（是地震？飓风？还是其他什么？）、影响范围以及更多细节。在佛罗里达州，重点关注的是已知的、先前存在的基础混凝土的劣化和损坏。
他说，第二阶段是“地面搜救”。此时，人员会救助任何明显的受害者。“就是那些被轻微困住，或者困在地面附近，你能听到或看到的人，”他说。
他说，第三部分是“空隙搜寻”。这些幸存的受害者，如果存在的话，是隐藏的，救援人员必须小心地发现并接近他们。这个阶段包括“切割、破拆、爬入空隙，搜寻幸存空间中的人，”他说。
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他说，这个概念——幸存空间——至关重要：它是倒塌结构中一个人能够存活足够长的时间以获得救援的部分。在一些灾难中，比如地震，人们曾在这些空间中存活了数天。
他说，第四部分是“选择性残骸清除”。起重机等重型设备会小心地拆除结构。瑟夫赛德的救援人员正在“一块一块地解构那栋建筑，”他说。至关重要的是，在吊起巨大的石板之前，专家会用摄像头查看石板下方，以确保下方没有人会因移动而受伤。“他们要百分之百确定下面没有人，”他说。他说，速度会是“有条不紊的”，但会在安全限制下尽可能快。
他说，最后阶段是“当你用尽所有生还可能的时候”。这包括“一般性残骸清除”。所有倒塌的材料和其他所有东西都会被清理掉。几周过去了；现场已清理干净，并已尽可能全部找回遗体。
装备：撬、看、听，以及搜救犬的搜寻
佛罗里达州搜救部队3队的退休项目经理兼领导者托德·利文斯顿（Todd Livingston）说，一支城市搜救队可能会携带约6万磅的工具和设备。最基本的装备可能包括铁锤、撬棍和钢管等物品。他解释说，在一个小区域内，可以用撬棍将重物借助滚动钢管移到更开阔的地方。然后，机械设备可以将其吊起并移出废墟。
换句话说，这项工作非常辛苦。事实上，《纽约时报》报道，一些在佛罗里达州的人员有时是“用手”工作的。
一般来说，搜救队会进行所谓的“分层清除”，即从废墟顶部移除材料并向下工作，尽管救援人员也可以从侧面或底部进入。
利文斯顿说，一支队伍可以用钻孔机钻穿混凝土，然后将摄像头伸入通道。例如，SearchCam 3000不仅能显示图像给救援人员，还有一个双向通信系统，以便救援人员与幸存者对话。摄像头还可以帮助队伍了解使用重型设备移除材料是否在结构上是安全的。“他们还在观察另一边有什么，所以如果他们进行破拆，破拆不会导致二次坍塌，”他说。
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他们可用的另一项技术工具是麦克风。州城市搜救联盟（State Urban Search and Rescue Alliance）的董事会成员斯科特·查佩尔（Scott Chappell）说：“搜救专家会去到废墟上，呼吁大家安静下来，然后他们会按一定的模式放置麦克风。”麦克风上可能附有磁铁，可以轻松地吸附在金属残骸上。麦克风阵列可以捕捉到幸存者的声音——这是重要的线索——或者仅仅是废墟的自然噪音。
最后，还有宝贵的搜救犬。“这些狗太不可思议了，”查佩尔说。“它们上了废墟，就能闻到在废墟上工作的人，”他说。想象一下有10个人在那里工作。“它们很快就能闻出所有在那里工作的人，如果有一种气味与这10个人无关，它们就会做出反应。”换句话说，狗可以忽略它刚学到的气味，专注于任何新的气味。
除了搜寻“活体发现”外，搜救犬还被训练来寻找遗体。最终，在灾难中，行动会从搜救——寻找幸存者——转变为遗体搜寻，当专家判断已无生还可能时。他说：“在某个时刻，事件不幸地转向了遗体搜寻模式。”当这种情况发生时，救援人员会开始更加谨慎地注意自身的安全。“如果我们处于响应状态，并且仍在试图营救人员，我们愿意冒一点点风险，让人们处于危险之中，”他说。
他补充道：“虽然找到所有失踪人员非常非常重要，但冒着救援人员的生命危险去寻找遗体应该得到权衡。”在灾难悲伤的尾声，风险与回报的计算发生了变化。
但在佛罗里达州，搜寻仍在继续，距离大楼首次倒塌已有六天。
编者按：本文已更新，纠正了第一句关于大楼倒塌日期的错误。
