9月9日，加州二十九棕榈村的海军陆战队员在一次战术训练演习中，将一个火箭发射器绑在一只市售的“机器人山羊”背上。在一段视频中，这只“机器人山羊”被安全地放置在靶场内的一个小沙袋掩体中，获准发射后，火箭弹便从“山羊”的背部发射出去。（虽然大多数这种尺寸的四足机器人被称为“机器狗”，但海军陆战队将这款机器人称为“机器人山羊”。）这次测试是当天展示的几项新技术和半自主技术中的一项，让我们得以一窥机器人辅助作战的现在和未来。
此次测试由战术训练与演习控制组与海军研究办公室共同进行，地点设在海军陆战队空中地面特遣部队训练司令部，这是海军陆战队最大的基地。使用的火箭弹发射器是M72轻型反坦克武器（或称LAW）。该武器是北约标准武器，自2022年2月俄罗斯入侵以来，已有数千件该武器被运往乌克兰。
M72 LAW自1963年起就已在美国军队服役。该武器重仅5.5磅，轻便、廉价到可以一次性使用，且使用极其简单。一份海军陆战队指南指出，它是步兵营（约800名海军陆战队员）的标准装备。该武器也不限特定兵种，“任何具备基本步兵技能的海军陆战队员都可以使用”。
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该发射器发射的火箭弹射程可达3280英尺，但在650英尺的距离内最有效。这个距离对于接近坦克来说非常危险，因为它会将试图摧毁坦克的士兵置于不仅是坦克主炮，还有其自卫机枪的射程之内。在开阔地带作战的军队，这一危险尤为突出，但M72的设计是为了应对城市作战的密集环境和障碍物。所有这些特性，从简单性、一次性使用到近距离射击，使其成为安装在遥控射击机器人上的理想武器。
“与其让海军陆战队员手动操作武器系统、保险，我们可以在上面安装一个遥控触发机制，从而实现所有操作的远程进行，” Aaron Safadi在一份关于此次测试的公告中说道。Safadi是战术训练与演习控制组新兴技术集成部门的负责人。“海军陆战队员可以躲在掩体和隐蔽物后面，武器系统可以向前移动，海军陆战队员可以在安全的地方操作保险，同时让武器系统更接近目标。”
海军陆战队员测试M72的“机器人山羊”，正如一名海军陆战队员在视频中强调的那样，它只是一个测试工具，而非用于实战的预期机器人。据The War Zone报道，“底层的四足机器人是中国制造的Unitree Go1，该机器人在线上即可轻松购买，包括通过亚马逊。”（The War Zone隶属于PopSci的母公司Recurrent Ventures。）
过去，由于对使用中国制造的现成机器人和无人机的安全担忧，五角大楼禁止其使用，除非获得明确的豁免许可。这使得五角大楼有时陷入棘手的境地，因为绝大多数此类机器人的商业制造都在中国，甚至连标榜“美国制造”的型号也含有中国组件。
乌克兰和俄罗斯都已在其相互战争中采用了现成的商用机器人。Go1“机器人山羊”机器人的低廉价格表明，如果它被证明是一种有用的遥控射击平台，可能会效仿类似的模式。海军陆战队如果追求为M72寻找不同的载具，可以考虑Ghost Robotics的Q-UGV平台。这种四足“机器狗”已被用于巡逻佛罗里达州的一个空军基地，并且在2021年，Ghost公司在一个国防技术博览会上展示了Q-UGV的带枪版本。
要将M72安装在“机器人山羊”上，机器人首先会在背上装载一个带有射击控制和保险开关的金属盒子。发射后，盒子可以打开，用完的发射管可以丢弃，机器人就可以准备装填下一发。这种系统在战场上的吸引力不言而喻。M72旨在近距离击穿装甲或防御工事，操作员可以使用类似电子游戏的手柄进行侦察，通过机器人的摄像头进行观察。机器人侧面的传感器帮助它避开其他障碍物。一旦就位，就可以发射机器人的火箭弹，如果机器人能够幸存下来，它还可以让海军陆战队员在推进前目睹其造成的破坏。
将坦克或其他装甲车辆带入城市本身就是一个充满风险的决定，因为城市作战需要减少感知能力。城市，即使是沦为废墟的城市，也可能隐藏着各种意想不到的危险。对于城市守军和攻方来说，能够将武器安装在机器人侦察兵上，特别是使用一次性武器的一次性机器人，提供了一种在不将士兵置于过度危险中的情况下，率先进入城市作战的方式。
观看此次训练演习中“机器人山羊”和其他测试项目的视频，请见下方。
