今年晚些时候，陆军计划全面生产一种名为联合轻型战术车辆（JLTV）的车辆。到 2041 年，其数量可能达到约 49,000 辆。五角大楼坚称 JLTV 并非广泛使用的悍马系列车辆的“一对一”替代品，但对其设计理念的理解，仍需从悍马的局限性出发。随着产量的增加以及陆军准备更多地使用 JLTV，了解它正在填补什么角色、如何做到这一点以及悍马仍将承担哪些任务，将有所帮助。
JLTV 的基本型号是一款四座车辆，有几种配置。它可以是通用型，或者配备顶部炮塔、可容纳第五名乘员的重型枪械载车版本，或者配备供士兵发射陶氏导弹等反坦克武器的炮塔的近距离作战武器载车版本。还有一个双座工具车版本。
作为一款“联合”车辆，JLTV 主要由陆军使用，但海军陆战队也大量使用，空军和海军少量使用。英国陆军也购买了 JLTV。
JLTV 最引人注目的特点是其高离地间隙，这使得这款四轮车辆能够越过狭窄的壕沟，爬上宽阔的山坡和砂砾坡道，甚至可以继续越过倒下的原木。制造了 JLTV首批 16,000 辆的奥什科什防务公司（Oshkosh Defense）强调，其车轮可以独立移动 20 英寸，使其能够应对崎岖的地形。
该车最大的卖点，也是其2015 年首次生产时重点强调的特性，是它旨在保护车内乘员免受简易爆炸装置（IED）和其他路边炸弹的伤害。正如陆军和海军陆战队在近二十年的阿富汗战争，尤其是在多年的伊拉克战争中学到的那样，一款为在开阔地带快速移动而设计的轻型运输车，在面对城市伏击、隐蔽炸弹和其他威胁时是脆弱的。
要理解 JLTV，就必须先了解它旨在补充和协同作战的车辆——高机动性多用途轮式车辆（HMMWV），或称悍马。
悍马
与布拉德利系列战车和艾布拉姆斯坦克一样，悍马最初是为了在欧洲开阔的平原上作战而制造的，但它首次亮相是在 1991 年的海湾战争中对抗伊拉克。1991 年 6 月，《Popular Science》称它们为“海湾战争的万金油”，并指出它们“既充当了货物和人员运输车、救护车、陶氏导弹车，也充当了通信设备运输车。”
通过将导弹和部队运往战场，悍马可以将小队送至敌方车辆附近，进行伏击射击，然后撤离。在海湾战争中，战场前线移动迅速，防御者难以设立防线，更不用说埋设地雷或设置路边陷阱，悍马表现出色。
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陆军国民警卫队的 William P. Canaley 在 2013 年关于联合轻型战术车辆的一份案例研究中写道：“在过去的 20 年里，陆军战术轮式车辆的用途和使用发生了巨大变化。最初设计时是一种薄皮车，主要部署在后勤中心角色，位于曾被认为是线性战场上部队前线后方，如今已成为一种装甲车辆，需要在日益增长的威胁环境中，作为后勤和武器运输平台生存下来。”
以伏击为主的战争，尤其是在 2004 年后的伊拉克，限制了悍马能够安全运行的区域。作为回应，五角大楼于 2007 年开始采用重型防雷反伏击保护车辆（MRAPs）用于巡逻。MRAP 虽然在保护乘员免受伏击直接伤害方面更好，但翻车概率是悍马的三倍，而且通常慢得多。
联合轻型战术车辆：强调“轻便”
JLTV 旨在恢复悍马的移动速度，同时又不放弃应对路边炸弹的生存经验。MRAP 在伊拉克和阿富汗巡逻时采用的一个弱点是，翻车风险和沉重的重量意味着它们必须在道路上行驶。这些车辆的装甲，尤其是用于偏转爆炸冲击力的 V 型船体，能让车内士兵在初始攻击中幸存下来，但它们只能行驶的有限区域也使得敌方更容易策划伏击。
作为一款越野车辆，JLTV 在作战时可以脱离道路行驶。JLTV 还自带部分装甲，并且有额外的装甲套件，可以在部署时加装。这使得基本型号默认更轻便，而用于重度战斗的车辆可以根据需要进行改装。
通常，这些套件需要与车辆分开运输，车辆本身仍然设计得足够轻便，可以由运输直升机携带或装载在运输机内。
最终，JLTV 将继续与数万辆悍马一起服役。它将为战斗带来更好的防范路边炸弹的能力，一套现代化的装甲和升级系统，以及再次快速奔赴战场的可能，让士兵们能够进入森林和山麓，伏击遇到的敌人。
