如今，地球轨道上有数百万件太空垃圾，那么在垃圾云中再多一件碎片又算得了什么呢？
根据NASA最近的太空行走汇报，国际空间站居民Jasmin Moghbeli和Loral O’Hara花费了将近七小时，对一个跟踪太阳的太阳能电池板阵列进行各种维修。然而，在他们工作期间，他们的一个“乘员锁袋”（宇航员的说法，指工具包）意外松脱，在任何一名宇航员能够抓住它之前就飘走了。虽然这本身并不是一个重大问题，但这无疑（再次）凸显了漂浮在人类头顶上日益严峻的问题。
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谢天谢地，这个锁袋里并没有什么重要物品。在上周的单独新闻发布会上，国际空间站副项目经理Dana Weigel表示，袋子里装有“一些安全绳和类似家用工具套筒的东西”，并称它们是“相当常见的物品”，对乘员来说“影响不大”。最重要的是，任务控制中心观察了该袋子的当前轨道轨迹，并确定其“重新接触”国际空间站的风险很低，“无需采取任何行动”。
欧洲航天局2022年宇航员班成员Meganne Christian在社交媒体上分享了一段视频，该视频来自Moghbeli的头盔摄像头，显示工具包逃逸到宇宙深处。
由于该工具包不在稳定轨道上，专家估计它将在2024年3月某个时候坠入地球大气层。鉴于其尺寸，丢失的设备在下降过程中会完全烧毁，因此无需过度担忧或盯着天空——当然，除非你喜欢这样做。
美国太空军已经将这新的轨道碎片编入目录，编号为58229/1998-067WC，并将跟踪其在其生命周期内的运动。据The Register报道，该工具包的亮度被测量为+6星等，这意味着在理想的天气条件下，你理论上可以用肉眼看到它在大气层中再入。不过，望远镜可能会增加看到它火焰般结局的几率。
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然而，一个工具包在大气层中被焚毁，对于解决持续存在的太空垃圾问题几乎没有作用。经过多年的轨道产业扩张，地球周围充斥着废弃的火箭碎片、卫星以及各种太空旅行的残骸。情况已经糟糕到什么程度呢？最近一项太空垃圾清理项目，其目标与另一堆垃圾相撞，导致项目突然变得复杂。
值得庆幸的是，政府监管机构正开始关注——今年早些时候，FCC向卫星电视提供商Dish Network开出了有史以来第一张太空污染罚单，原因是该公司去年未能妥善退役其一颗卫星。预计不会对国际空间站宇航员Moghbeli和O’Hara处以罚款；毕竟，他们并不是第一个“丢了包”的宇航员。2008年，两名国际空间站宇航员意外丢失了一个包含“两把黄油枪、刮刀、几块抹布和安全绳以及一些工具箱”的工具包。
更新 2023年11月17日 下午12:20：虚拟望远镜项目发布了这张照片，拍摄于2023年11月15日。该工具包仍在以大约每小时17,500英里的速度绕地球飞行，直到预计在2024年3月脱轨。
