任何在黑暗中开车的人都知道好大灯的好处。汽车整体结构中如此微小的部分，对可见度和安全性至关重要。
多年来，美国大灯的改进主要集中在使其更亮。与此同时，世界其他地区开始尝试车内技术，以使车辆大灯能够更好地照亮周围的世界。然而，美国却停留在石器时代，其大灯技术仅限于自动远光灯等基本功能。得益于新的基础设施法案，这种情况即将改变。
正如《The Drive》指出的那样，拜登总统刚签署的基础设施法案上的墨迹未干，该法案中有一小部分标题为“车头灯”。该条款特别要求美国交通部长皮特·布蒂吉格修改联邦机动车安全标准，以允许集成更多现代技术——你猜对了——车头灯。
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更具体地说，它指示布蒂吉格授权汽车制造商在美国销售配备比世界其他地区使用的更现代大灯的汽车。
要理解为什么这是一件大事，有必要了解一下美国过去十年错过了什么。
奥迪凭借其数字矩阵大灯成为现代大灯技术的顶级竞争者之一。这些高密度投影仪使用130万个微镜，可在道路上实现像素级的精确光线定位。事实上，在解锁汽车时，奥迪的驾驶员问候功能甚至可以利用这些灯光在平面上投射出复杂的图案。
然而，奥迪大灯技术的主要功能是照亮道路。其中一种方法是在车道标线内的沥青路面上投射一片“地毯”般的光。这使得车辆能够填充其车道，并且只在其车道内，用额外的光线照亮前方的道路。当驾驶员想要变道时，汽车可以检测到驾驶员何时开始进入新车道，然后大灯将额外的光线投射到所需车道之间的车道标线内，同时保持原始车道的光线，直到驾驶员完成变道。
像奥迪这样的自适应大灯还可以降低其他道路驾驶员的远光灯。可以将其想象成现代汽车上的自动远光灯，只不过当迎面而来的汽车转过弯角时，远光灯实际上不会关闭。相反，奥迪的车载摄像头可以检测到迎面而来的汽车，并利用大灯的像素级精度，通过其复杂的镜子和激光系统将光束绕过迎面而来的驾驶员，同时在道路的其他地方保持恒定的光线。
如果这还不够酷，福特也为其欧洲车型开发了一系列智能大灯功能。这家“蓝色椭圆形”公司最新的技术使用 GPS 数据来改变光线在弯道上的轨迹，以帮助驾驶员更快地识别道路上和道路外的障碍物（如人、物体或野生动物）。
虽然这些高科技功能可能感觉像噱头，但更好的大灯通常意味着更高的驾驶员安全性。
自 2016 年以来，美国公路安全保险协会 (IIHS) 一直在评定现代大灯的有效性。然后，根据 IIHS 测试的整体性能，将大灯分为良好、可接受、一般或差的等级。该协会收集的关于 44,000 起夜间事故的数据表明，更好的光输出质量与单车事故数量和受伤人数的减少有关。与评级为“差”的大灯相比，评级为“良好”的大灯使总体事故减少了 19%，事故中的伤害减少了 29%。此外，这些相同的大灯还使涉及行人的事故数量减少了近四分之一。
这种相关性支持了这样一个理论：提高汽车大灯的整体照明质量有助于进一步减少车辆碰撞和夜间可见度引起的伤害。
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那么，既然技术已经存在，为什么美国在大灯方面却落后了呢？罪魁祸首正是布蒂吉格被赋予更新的同一项法律。自 1967 年以来，FMVSS 就禁止汽车同时使用远近光灯，这在很大程度上阻碍了自适应大灯技术在美国道路上的应用，尤其是在像奥迪这样在自适应大灯中使用互补光束的系统。幸运的是，这项已有 54 年历史的立法现在有了跟上时代的最后期限。
布蒂吉格现在有两年时间来修订现有的 FMVSS 条文，以允许大灯符合 SAE 已发布的标准。简而言之，这项具有里程碑意义的立法改革将比人们预期的要早得多地改善美国道路上的大灯。
