哈佛大学的研究人员，大概是为了迎接万圣节的气氛，推出了一款令人恐惧的全新机械臂，其触手手指能够抓取像室内植物和玻璃器皿这样极其脆弱的物体。该大学 John A. Paulson 工程与应用科学学院 (SEAS) 的工程师们利用中空的橡胶管制作了一个机器人手，其外观看起来像肉色的意大利面，可以缠绕在物体周围或内部，然后再卷曲成蠕虫状、卷曲的缠绕物。观看 哈佛大学的视频，观看这个奇特而精巧的发明如何运作。
机器人手臂通常试图模仿人类的手，人类的手通过手指和对生的拇指在进化上被优化用于抓取物体。尽管如此，我们哺乳动物的双手是相当复杂的生物工具，因此，即使是 最先进的机器人技术 也难以完全复制。然而，哈佛大学的项目负责人没有优化神经网络、传感器、反馈回路和人工智能系统，而是依赖一些相对基本的概念，如充气管。“该抓手依赖于简单的充气来包裹物体，不需要传感、规划或反馈控制，” 哈佛大学的最新报道 如是说。
[相关： 认识世界上最快的折叠衣物机器人。]
研究人员从研究其他动物中获得了灵感——在这种情况下，是 章鱼 和 水母 等生物的解剖结构。章鱼的触手不会充气，而是依靠肌肉和极其强大的吸盘，具有“活塞式”抓握能力，而水母的触手则依靠 神经毒素 来击晕猎物并将其缠住。结合章鱼的肌肉灵活性和水母的缠绕能力，您就开始接近触手机器人了。
“从自然界汲取灵感，[研究人员] 设计了一种新型的软体机器人抓手，它使用一组细长的触手来缠绕和捕获物体，这与水母收集被击晕的猎物的方式相似，”公告继续说道，这丝毫不会让人感到不安。
虽然每一根面条状的触手相对较弱，但它们联合起来却能牢固地抓取物品，而不会造成损坏。开发团队希望他们的发明很快就能在工业领域得到实际应用，例如在农业生产中分拣甚至是最娇嫩的番茄和香蕉。有一天，这种摆动的机器人可以在医疗领域处理精细组织。
