谷歌首个此类地热发电厂已在内华达州全面投入运营，这标志着该公司到2030年实现所有办公园区和数据中心使用零碳能源目标的一个重要里程碑。该设施与绿色能源初创公司Fervo合作建设，将清洁电力输送到连接到该公司位于拉斯维加斯的Google Cloud业务以及亨德森和里诺数据中心的一个本地电网。
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根据11月28日的公告，Fervo的地热能采购方式与传统方法不同，它依赖于石油和天然气行业开发的钻井技术。这种技术被称为增强型地热系统（EGS），Fervo首先在一个气藏中钻了两个深度为7700英尺的井，然后通过近一英里长的水平管道将它们连接起来。泵入气藏的流体随后将地下区域加热至高达376华氏度。然后，蒸汽被输送到地面的涡轮机，涡轮机产生清洁电力。在整个过程中，井内的光纤布线提供实时性能监测。
Fervo在夏季期间在其位于内华达州的Red商业试点项目成功完成了行业标准的30天试运行。当时，该地热发电厂产生了3.5兆瓦的持续电力——足以满足约2600个家庭的用电需求。现在，同样的能源将有助于为谷歌当地一些消耗大量资源的少数数据中心提供电力。
地热发电是一种越来越有吸引力的替代能源，与其他可持续产业（如风能和太阳能）相比，它能够提供全天候的能源，不受时间和天气条件的影响。根据美国能源部的数据，理论上美国拥有足够的地热储备来为全世界供电——然而，地热能仅占2022年美国总能源消耗的约0.4%。联邦监管机构估计，到2050年，美国最多可以新增120吉瓦的地热能源，足以满足该国预期电力需求的约15%。
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谷歌最早在2007年承诺实现碳中和，并继续追求到2030年实现所有办公园区和数据中心零碳能源的宏伟目标。这一壮举仍然是一项艰巨的任务——目前地热发电的千瓦时成本比能源部到2035年实现45美元/千瓦时的目标高出约90%。在夏季，Fervo首席执行官Tim Latimer将内华达州工厂的生产成本描述为“显著”高于能源部目标，但他预计随着技术的规模化，价格将在未来几年内大幅下降。Fervo显然希望帮助实现规模化——该公司目前正在犹他州建设一个400兆瓦的地热设施，该设施计划于2026年投入使用。
