Google 在 Chrome 上推出了一种新的用户兴趣跟踪方法，这是其多年来为摆脱用于个性化广告的Cookie 所做的努力中的最新进展。在本周二发布的博客文章中，产品总监 Vinay Goel 解释说，这项名为 Topics 的功能会将网站归入体育或文学等广泛类别。该分类目前有大约 350 个可用标识符，预计未来还将增加更多。
当用户通过 Google 服务器访问网站时，相关主题将被添加到他们的兴趣列表中，Topics 每周为每位用户选择六个主题。该列表每三周刷新一次。当用户访问网站时，Topics 将提供这三项兴趣中的一项（每三周一项）给网站及其广告合作伙伴。
Google 将排除其称为“敏感类别”的内容，例如性别和种族，并表示该系统将提供“有意义的透明度和控制权”。Chrome 用户最终将能够看到为他们选择了哪些主题，对其进行编辑，或完全禁用该功能。他们可以“很快”关注 Topics 开发者试用版，以就设计提供反馈。Protocol 报道称，预计将在 3 月底进行。
2020 年初，Google 承诺永久禁止 Chrome 中的所有第三方 Cookie，这些 Cookie 可以跨网站跟踪用户活动（Safari 和 Firefox 默认阻止这些 Cookie）。虽然最初目标是今年完成，但由于难以建立自己的新跟踪系统，该公司将截止日期延长到了 2023 年。
Google 之前测试过一项名为联邦学习群组 (Federated Learning of Cohorts)，简称 FLoC 的策略，该策略根据用户兴趣将他们分组到“群组”中供广告商使用。隐私专家对该计划表示担忧，并告知 The Verge 等媒体，称该计划可能泄露人口统计或设备数据。包括 Brave 和 Mozilla 在内的多个其他浏览器表示不会使用 FLoC，并且 《纽约时报》报道称，欧洲和英国的监管机构已对此进行审查。Google 表示，它已于 2021 年 7 月放弃了 FLoC。
Google 声称 Topics 通过将用户置于更广泛的类别而不是更小、更具针对性的群组来改进 FLoC 的一些问题。根据 Google 的说法，Topics 将“显著减少”跨网站可用的可识别信息，并提供更多的用户透明度和控制权，相比 FLoC。然而，批评者认为该系统仍然可以洞察用户正在浏览的网站，Brave 的隐私总监 Peter Snyder 在一篇博文中写道，Topics“本质上与 FLoC 是同一个想法”。
Topics 的宣布是在多个州和哥伦比亚特区就另一类跟踪行为——其位置实践——对 Google 提起诉讼几天后发布的。该诉讼声称 Google 的位置跟踪设置具有欺骗性和侵入性，侵犯了消费者隐私。Google 确实提供了一些限制和监控其位置和数据收集的方法，但这需要用户采取行动来禁用其设备上选择的功能和服务。
