在通用汽车公司新建的 Design West 大楼的楼层上，各种概念车和正在开发的下一代车型点缀着这片宽敞、开放的空间。从楼上透过玻璃看，一切都很安静。每个人似乎都穿着柔软、舒适的鞋子，因为这里很大，需要经常走动。直到你踏上水泥地面，才能听到数百人朝着同一个目标努力的低语和嘈杂声：尽可能快速有效地推动这家老牌汽车制造商向前发展。
汽车设计师如何展望未来八到十年，创造出不仅外观漂亮而且还能畅销的车型？在这栋大楼里，通用汽车的创意人员已经搬进了新家，想法源源不断。在这里，在艺术、设计、工程和技术的交汇处，通用汽车正在展示公众已经知道即将上市的车型，以及更多鲜为人知的车型。当然，除了在这栋大楼里工作的人们。
这一切都是耗资20亿美元升级技术中心园区的一部分，这对于这家拥有百年历史的汽车制造商联合企业来说是一笔巨额投资。不久前，2025 款别克 Enclave 三排 SUV 已经亮相，明显借鉴了 2022 年发布的 别克 Wildcat EV 概念车。Wildcat 外观 sleek 且棱角分明，流线型的车身暗示着速度，似乎是 激发未来灵感 并鼓励人们重新审视近期可能显得乏味的品牌的 大胆车型。
利用所有可用资源
一位通用汽车发言人在我最近的参观中说，当通用汽车园区于 1956 年首次在底特律地区建成时，来到这里就像“驶入未来”。今天的更新将向前迈进一代，同时保留过去的元素。例如，在新悬挑的会议室里，一尊凯迪拉克女神雕塑坐在一块榆木上，这块木头是从一棵为了建造这座大楼而砍伐的树上取下的。大堂附近的墙壁环绕着雕刻过的木材，由通用汽车雇佣的三代木匠精心制作。
一位通用汽车发言人告诉我，在 Design West 设施中，协作比以前更容易了，因为设计团队可以更方便地接触到各种物理场景，从而进行更快、更具影响力的设计评审。落地窗提供了更多的自然光，车辆可以更容易地移到庭院中进行户外展示。
新的数字设计可视化中心配备了完整的音频系统，最高可达 120 分贝——基本上是喷气飞机的噪音水平——以及一个近 56 英尺宽、超过 7600 万像素的屏幕。每个工作室都集成了虚拟工具，以实现实时的、按需的全球设计协作，而且似乎计算机和人之间的界限（反之亦然）是流动的。
3D 建模仍然占主导地位
表面分布着四十四个高科技铣削点，随时准备将巨大的粘土块雕刻成所需的形状，然后由雕塑家使用专用工具进行加工。这些是五轴铣床，能够跨越三个不同的线性轴进行切割。同时，它绕着两个垂直轴旋转，总共处理五个侧面。雕塑家学习软件来编程铣床，从而实现无缝协作。
然而，通用汽车并未完全放弃模拟技术来创造汽车。在铣床完成工作后，才华横溢的工匠会在粘土模型上雕刻细节。
通用汽车全球设计高级副总裁 Michael Simcoe 说：“我们预测了很长时间会脱离粘土模型。”“但这是一种艺术形式。通过使用物理模型，您可以获得独特的 3D 反馈；在虚拟环境中判断比例和尺寸是很困难的。”
与全粘土模型并列的是部分覆盖着 Di-Noc 的模型。Di-Noc 是一种有弹性的薄膜，几十年来一直用于汽车行业的贴膜和颜色表示。大型公司 3M 在 20 世纪 60 年代收购了 Di-Noc，至今仍沿用该名称。如今，Design West 大楼的通用汽车员工将其应用于粘土模型，以帮助设计师观察表面上的光线反射，就像光线在汽车车身上一样。
拆除墙壁
新大楼有更多的展示和交流空间，您可以肯定，每个汽车品牌——凯迪拉克、雪佛兰、别克和通用汽车——都在互相考察。存在一种周边灵感而非互相超越的氛围。即使是从事虚拟建模的人员，也近距离地待在屋檐下，以控制计算机屏幕上的光线涌入。如果旧建筑是孤立和分隔的，那么这恰恰相反。通用汽车的世界以最合乎逻辑、最有雄心壮志的方式被颠覆了。
除了新建筑、升级的技术和更新的设备外，Design West 还有大约 40 件艺术品，均由通用汽车现任和前任设计师、创意人员、雕塑家和制造车间员工创作。有一幅由过去和现在车型的各种颜色的织物样本制成的、长达四码以上的巨型拼贴画。一件巨大而沉重的铝制墙面艺术品被涂上了各种表面处理。员工定期举办艺术展览，展示设计师们在工业草图之外的能力。
我无法告诉你我在设计楼层看到的所有东西。有很多东西我发誓要保密；至少现在是这样。但如果别克 Wildcat EV 概念车能预示通用汽车未来十年的大胆方向，那么这笔十亿美元的投资将会有丰厚的回报。
更新：本报道的原始版本称通用汽车在新工厂投资了 10 亿美元，但通用汽车代表表示，现在的投资已达 20 亿美元。 标题和故事已更新以反映正确的数字。
