本文已更新，以纳入鬼魂机器人公司的更多信息。
鬼魂机器人公司（Ghost Robotics）是一家四足机器人 Q-UGV 系列的制造商，几年来一直在为军队制造类似狗的机器人。这些机器人随处可见，从底特律的贸易展览会场到 佛罗里达州一处空军基地的安保。但在 10 月 11 日至 13 日于华盛顿特区举行的 2021 年美国陆军协会年会（Association of the United States Army’s 2021 annual conference）上，展出的 Q-UGV 在其背部安装了一个吊舱式步枪。
看起来是这样的
安装在机器人躯干中心的枪支吊舱，将其从一种仿生怪胎转变成了一种令人恐惧的混合体，这种武器在电子游戏中比在战场上更熟悉。
“能感知世界的机器人™”（Robots That Feel the World™）是鬼魂机器人公司在 AUSA 的简短展示。文字继续称这些机器人为“敏捷且不可阻挡的坚固地面无人机（Q-UGV™）”，可用于“广泛的军事和国土安全应用”。（Q-UGV 代表四足无人地面车辆。）
这些应用，用充斥着行话的密集短语来概括，始于“ISR/Comms”，即情报、监视、侦察和通信。所有这些任务，一台配备了摄像头和其他传感器的机器人狗都可以做得很好，前提是有人工操作员在旁，通过平板电脑接收通信和侦察信息。
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Q-UGV 还被宣传为可用于“周界安全”（巡逻基地）、“EOD”（爆炸物处理）或“CBRN”（化学、生物、放射性、核防护）。虽然 EOD 处理小型爆炸，CBRN 可能处理非常大的爆炸（或其他危险，如化学武器），但在这两种情况下，让机器人处理对人类致命的危险都可以挽救生命。即使只是对路边炸弹进行初步侦察，或使用化学探测器来确定空气中是否存在有害化学物质，由机器人承担即时风险也更好。
然而，虽然一些任务似乎适合机器人以降低人类风险，但 AUSA 展会上的主要创新将机器人变成了威胁。Q-UGV 还列出了另一项重要的军事功能：“杀伤力”（lethality）。
自 2017 年以来，在国防部部长詹姆斯·马蒂斯（James Mattis）的领导下，“杀伤力”成为军事产品营销的重点。过去，军事承包商会谈论武器如何帮助士兵完成任务或保护战士，“杀伤力”作为一个新时髦词意味着一切都必须以最终的军事目标来解释：按照战争法和分配的任务，杀戮。
就 Q-UGV 而言，杀伤力很简单。这意味着将枪支安装在机器人狗上。
这台枪由内华达州的专业步枪公司 SWORD International 制造，Q-UGV 上的枪使用 6.5 毫米 Creedmoor 弹药。这种口径相对较新，首次开发于 2000 年代，Creedmoor 弹药可以装入与 7.62 毫米北约弹药相同的弹匣中，但需要使用不同的枪管发射。鬼魂公司承诺，使用 6.5 毫米 Creedmoor 步枪可以在 超过 3,900 英尺 的距离提供精确射击。
该子弹专为远距离运动射击目标而设计，在专用狙击步枪和标准步兵步枪上都能实现远距离性能，并提高了精度。美国国土安全部和 特种作战部队的狙击手 都已采用 Creedmoor，其在 Q-UGV 上的使用也类似。
换句话说：这只机器人狗不仅是作为侦察兵，更是作为一名侦察狙击手。
尚不清楚这只武装机器人狗在战场上可能拥有多少自主权——当机器人携带枪支时，这是一个关键的考虑因素。侦察功能，即机器人只是一个覆盖传感器的移动平台，是很好的自动化任务。导航机器人需要大量的时间和劳动力，尤其是当它需要直接操控时。将其转移到机器运行过程中，由人类主管定期查看机器人发送回来的信息，可以让机器人收集有用的信息，而无需占用士兵的时间。
将枪支安装在机器人上几乎肯定需要将操作员重新置于对机器的直接控制之下，负责瞄准和授权射击。这仍然可能成为战场上的福音。如果 Q-UGV 能够到达难以到达的位置，它可以设下埋伏。当武装机器人吸引火力时，人类士兵可以调整到更好的位置，而敌人则浪费弹药去追踪机器人。简而言之，在即时层面，能够帮助在火力战中取得优势的是，从腰部高度的机器人背部发射的枪支为班长提供了多种选择。
尚不清楚人类将在多大程度上控制机器人的操作、目标以及射击。因为这种通信需要通过无线电波进行，敌人有可能干扰信号或向机器人提供虚假信息，将机器人从优势变成劣势。
Q-UGV 四足的外观令人不安，但武装半自动人形机器人狗的更大影响则更为令人不安，因为它将机器人变成了一个由人类操控的狙击步枪。或者更糟，一个不受控制的。 （10 月 19 日更新：鬼魂机器人公司 表示，武器和 Q-UGV 都必须手动操作，而 Q-UGV 所拥有的有限自主性则侧重于避障和航点导航。）
鬼魂机器人公司在出版时未立即回应置评请求。
