10月4日，“福特”号航空母舰从弗吉尼亚州诺福克启程，跨越大西洋。该舰是“福特”级航空母舰中的第一艘，这种核动力、集机库和跑道于一体的舰船是美国海军舰队的中心，因此能够向全球投射美国的军事实力。虽然“福特”号已经进行了海上试航，但这将是它作为海军作战部队的首次部署。此次任务，“福特”号将至少访问一个外国港口，但航程本身将比典型的航母部署要短。
“福特”号的建造始于2009年，并于2017年正式服役。2008年，当“福特”号的资金获得批准时，其造价为133亿美元。该舰于2021年12月首次宣布具备作战能力，但由于武器电梯等技术问题的修复工作尚未完成，导致其起航出现延误。
“福特”号是目前现役的第十一艘航空母舰，也是新型设计的首舰。之前的“尼米兹”级航母于1975年首次服役，最新一艘于2009年加入舰队。十一艘航母数量庞大，超过任何其他国家，但这也是国会允许的最低数量。这个数字还不包括海军的“黄蜂”级和“美国”级的两栖攻击舰，它们拥有飞行甲板，尺寸与他国航空母舰相当。
“福特”号借鉴了“尼米兹”级的船体设计，但进行了修改。内部设计旨在最大限度地提高其效用并降低长期成本。其中最引人注目的是电磁飞机发射系统（EMALS），它取代了早期航母上的蒸汽弹射器。蒸汽弹射器通过拉动一根帮助飞机加速到起飞速度的电缆，来帮助飞机在短小的航母跑道上起飞。EMALS则用电磁轨道取代了之前的系统，该系统可以更快地重置和重复使用。
EMALS是为“福特”级航母开发的多项系统之一，这些系统在开发过程中出现过性能问题，需要进行维修和改造。其他设计改变包括用电磁电机取代“尼米兹”系统的液压武器升降机，从而能够更快地将更多弹药运送到甲板上和甲板下。该舰共有11部这样的升降机，所有11部都在建造完成后得到修复，修复工作一直持续到2021年12月，即使“福特”号当时正在进行海上试验。
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“福特”级还配备了更强大的核动力装置，能够运行现有和未来的电子系统。该设计的另一个重大改变是，“福特”级航母的设计人员员数量比“尼米兹”级航母少约800-1200人，从而节省了空间和劳动力成本，并最终使海军能够用更少的人员满足更多舰艇的需求。
在部署期间，“福特”号将与一个特混舰队一同航行，这通常被称为航空母舰打击群。该打击群将包括三艘驱逐舰、一艘导弹巡洋舰、两艘补给船和一艘油船，油船为其他舰船和飞机提供备用燃料。最终，这种组合旨在让航母能够对敌方舰船或陆地目标发射飞机，同时舰队保护航母免受海上可能遇到的任何敌对威胁，特别是潜艇。
航空母舰面临的一个长期风险是，由于将如此多的人员和如此强大的力量集中在一艘船上，一旦该舰沉没，海军将损失相当大的战斗力。携带鱼雷的潜艇长期以来一直威胁着航母，而新型反舰导弹也威胁着这些庞大而昂贵的舰船。这也是海军投资于导弹拦截手段的原因之一，例如舰载激光武器。这也是为什么当航母启航时，它会由武装到牙齿的盟友护卫的原因。
总共有17艘舰艇和1艘潜艇将组成“福特”号首次部署的多国舰队，其中包括来自美国、加拿大、丹麦、芬兰、法国、德国、荷兰、西班牙和瑞典的参与。
“福特”号航空母舰指挥官保罗·兰齐洛塔上校在一份声明中说：“‘福特’号将与我们的伙伴一起航行。我们希望与我们的伙伴实现互操作性和互换性。我们与我们北约伙伴的合作——我们将日以继夜地与他们一起工作。这就是在公海上行动的意义。防空演习。远程海上打击。我们将执行海军航空兵能力组合中的几乎所有任务，我们对此感到兴奋。”
在其航行中，“福特”号将携带八个飞机中队。这包括F/A-18E/F“超级大黄蜂”攻击机，它们可以与其他飞机作战，也可以向舰船或陆地目标投掷炸弹或发射导弹。该航母还将搭载EA-18G“咆哮者”电子战飞机，它们是经过改装的“超级大黄蜂”。预警机E-2D“鹰眼”和C-2“灰狗”运输机也将是航母固定翼飞机的组成部分。能够执行运输、战斗、搜索救援和反潜作战的海鹰直升机也是航母上飞机的一部分。
“福特”号的首次航行将横跨大西洋，这是一个相对平稳的海域，船员和盟军舰船可以在其中更好地熟悉这艘新舰艇的实际操作。
