本月早些时候，通用动力公司宣布其“捕食者”系列最新无人机将被命名为“莫哈维”。作为包括“死神”和“灰色鹰”在内的系列产品之一，“莫哈维”被宣传为一种飞行军械库，同时比其前代产品更适合在更粗糙、更崎岖的环境下使用。
“莫哈维”之所以与众不同，是因为它被设计成一架短距起降（STOL）飞机，从而扩大了其可操作的地形范围。
通用动力公司航空系统公司首席执行官林登·布鲁（Linden Blue）在一份声明中表示：“我们正在为地面部队提供一种长航时、武装的监视无人机系统（UAS），它可以在靠近冲突地带的简陋地点快速重新装载武器。”
“莫哈维”的出现，是在“死神”无人机服役14年后，以及在“捕食者”无人机于1994年首次飞行27年后出现的。（由陆军使用的“灰色鹰”无人机于2009年服役，并作为一种武装更强的“捕食者”运行，与其他陆军车辆协同工作）。这一系列无人机并非新事物，但这种设计的更新换代已经很久没有加入军队了。
“捕食者”最初是一款无武装侦察机，后来增加了发射武器的能力，但正是专为在长跑道上满载导弹运行而设计的“死神”，真正定义了无人机在旷日持久的反恐战争中的作用。
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空军在2007年5月宣布在阿富汗使用“死神”无人机时称其为“现已在阿富汗飞行的空军猎杀型无人机”。当时以及之后多年，美国空军在阿富汗和伊拉克各地的基地运行，跑道绵延数英里。
这种猎杀任务是现代无人机的核心，并且在空军去年4月提出的一份信息征询书中十分突出。在该征询书中，空军寻求为“死神”和未来的无人机配备新型传感器。
征询书中写道：“猎杀任务组以单一平台提供了情报、监视和侦察（ISR）以及打击的双重独特能力，通过巨大的容量满足了所有空军资产的最高需求。作为当前MQ-9武器系统的关键组成部分，[光电/红外]传感器的能力对于ISR与打击相结合的任务至关重要。”
征询书的其余部分主要涉及为无人机安装新摄像头的具体细节。据The War Zone报道，其中隐含着一项愿望，即这种新型无人机应具有“可消耗性或一次性使用性，这与‘死神’不同，或者作为可生存性和可重复使用性的一种替代”。
正如“莫哈维”的发布公告明确指出的那样，它还将为比“死神”更动态的战争而制造，在这些战争中，基地可能只维持几周而不是几年，因为战线会转移。短距起降（STOL）能力扩大了无人机可飞行的机场数量，并且是在传统跑道无法及时建造或占领时仍需飞行的无人机所寻求的一项功能。STOL无人机甚至可能使用崎岖的道路和空地。
“莫哈维”的翼展和长度都比“死神”短，但其总有效载荷能力仅减少了约250磅。仅携带摄像头时，“莫哈维”可以从400英尺的跑道上起飞，即使携带12枚地狱火导弹（占其总容量的75%），它仍然可以从1000英尺的跑道上起飞。“死神”需要至少3000英尺的跑道，每侧还有1000英尺的误差余量，这将其限制在近一英里长的跑道上运行。
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“莫哈维”的续航时间超过25小时，接近“死神”最大续航时间27小时，但目前尚不清楚“莫哈维”在满载作战时续航时间会缩短多少。
“莫哈维”的产品手册中以技术术语建议的一种用例是，可以在C-130运输机内将其运送到需要的地方。四人小组组装、武装和操作无人机，可以在从C-130卸载后90分钟内升空，之后可以飞行8小时（无武器）或3小时（携带12枚地狱火导弹）进行飞行和作战。
“莫哈维”仍处于开发早期。从其设计中可以清楚地看出，未来的无人机战争将在更崎岖的机场进行，并且可能需要一种更小型飞机的灵活性，这种飞机既可以作为有用的侦察机、长航时哨兵，也可以作为短时攻击机。
最关键的是，“莫哈维”被设计成与“死神”协同作战，使用许多相同的传感器和武器。它不是“死神”的替代品，而是一种补充武器，用于在人类操作员的指挥下进行狩猎和杀戮。
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