2020年7月12日，“好人理查德”号（USS Bonhomme Richard）发生火灾。该舰艇被官方描述为“两栖攻击舰”，但这个名字并未完全体现“好人理查德”号作为部队和车辆运输舰的作用；其平坦的甲板还能起降直升机、V-22 倾转旋翼飞机和特种战斗机。这是一台复杂而强大的机器——在任何其他国家的军队中，它都堪称一艘航空母舰——因此，一场火灾就造成超过30亿美元的损失，这件事显得尤为令人震惊。
本月，政府问责局（Government Accountability Office）发布了一项关于海军舰船火灾安全的研究，得出了一个清晰而直白的结论：美国海军需要加大对未来火灾的研究、追踪、分析和预防力度。
导致“好人理查德”号最终退役的事故尤为令人震惊的是，它发生在圣迭戈港口。这艘两栖攻击舰停靠在那里是为了接受约2.5亿美元的升级改造，以便更好地搭载F-35B战斗机。然而，非但没有让该舰为未来几十年的服役做好准备，一场管理不善的事故和持续数天的灭火响应，却让这艘原本功能完好的舰艇退出了作战序列。
报告指出，“2020年7月12日的火灾‘始于‘好人理查德’号舰内的低层车辆存放舱内’”。“大火燃烧了数天，蔓延到14层甲板中的11层，温度超过了1400华氏度。”
最初，“好人理查德”号的火灾被作为纵火案进行调查，尽管主要嫌疑人在法庭上被判无罪。该水手的辩护提出了有力的论据，认为船上存在许多其他危险因素，从锂离子电池储存不当，到低层甲板被用作垃圾场，都可能导致火灾。
火灾，可以说是由国会对“好人理查德”号被毁的国会质询引发的，GAO报告旨在“审查海军在舰船维护或现代化改造期间发生火灾事件的响应情况，并审查火灾的影响”。此次质询特别关注了海军如何吸取教训，如何收集和分析有关此类火灾的数据，海军在舰船停靠维护期间如何管理消防响应人员需求，以及海军船员的培训中有多少侧重于舰船停靠维护期间的消防安全。
此类维护工作是海军运作中一项枯燥但不可避免的事情，并且在某种形式上已经存在了几个世纪。维护工作，即确保长寿命车辆能够按预期运行的做法，与海外巡逻或实际作战的荣耀和兴奋相去甚远，但领导层在维护舰船方面的失误可能造成的后果，与战场上的疏忽一样严重。
GAO报告引用了海军舰船在维护期间发生的几起重大火灾事件，包括2012年5月的“迈阿密”号（USS Miami）潜艇，直至2020年7月的“好人理查德”号。当“迈阿密”号停靠在缅因州基特里的朴茨茅斯海军造船厂时，一名正在潜艇上工作的油漆工和喷砂工纵火，后来他向NCIS调查员承认，他是为了逃避工作而纵火。这样一个微小的行为最终导致“迈阿密”号彻底退役，因为估计的维修成本超过7亿美元。继“迈阿密”号被毁之后，海军审查了其火灾调查程序，目的是防止未来的灾难。
GAO报告发现在，“迈阿密”号被毁十多年后，海军仍然无法遵循自己关于追踪和减轻此类风险的最佳建议。报告指出，“海军组织使用的流程在收集、维护和共享消防安全相关的以及损伤控制经验和最佳实践方面存在不一致，未能有效提高正在维护的舰船的消防安全。”
这些报告问题一直存在于舰船工作中，工人可能会看到过去的火灾损坏证据或风险迹象，但不知道最合适的报告和共享信息的方式。数据录入是一项枯燥的任务，GAO发现的障碍之一是用于记录此类风险的系统速度很慢，这降低了记录火灾风险的可能性。
另一个挑战仅仅是停靠的舰船人员配备比部署的舰船少。在海上，整个船员都生活在舰船上并维持其运作，并在必要时全力应对危机。在港口，船员被分配到其他地方，休假，被派往其他任务，甚至在陆地上接受培训课程。这意味着舰船的基础乘员人数减少了，通常为5%，但在至少一次引用的事件中，高达30%。这使得在火灾发生时，能够及时发现和响应的人员配备更加困难。
确保舰船在停靠维修期间不被烧毁是一项重要工作，即使对于被分配到这项任务的船员来说，大多数时候这都是一项枯燥的职责，也应该得到充分的人员配备。
报告最后指出，“如果海军有一个指定的组织来利用现有信息，分析海军范围内火灾事件的影响并做出响应，那么海军就能更好地理解舰船火灾事件带来的风险以及它们对海军行动或国家战略资源的影响。”
