美国联邦贸易委员会（FTC）正在壮大其内部技术团队。该机构专注于美国的消费者保护和反垄断问题，上周宣布将成立一个技术办公室并招聘更多技术专家。
新办公室的负责人是该机构现任首席技术官Stephanie Nguyen，她最近与PopSci谈论了新部门将要做什么以及她的优先事项。
“总的来说，FTC一直在紧跟新兴技术的步伐来执法，”她说。“在20世纪30年代，我们关注欺骗性的广播广告。”本世纪初，她指出，他们关注的是“高科技间谍软件”。该机构的总体目标是解决困扰公众的问题，例如垃圾电话的危害。
“技术发展速度和数量的变化意味着我们不能依赖个案处理，”她补充道。“我们需要增加人手。”而增加人手的时机恰逢技术格局变得前所未有的复杂和艰巨，诸如生成式人工智能和聊天机器人等有争议的工具层出不穷，像亚马逊这样（刚刚收购了初级医疗公司One Medical，并在2017年收购了全食超市）的公司变得越来越强大。
FTC近期处理的一个技术问题例子来自Twitter，该公司因滥用为安全目的收集的电话号码和电子邮件地址，并允许“广告商使用这些数据来定位特定用户”而在2022年被处以1.5亿美元罚款，正如FTC去年指出的那样。该委员会还因处理和共享用户医疗数据的方式，起诉了GoodRx。他们还在就Facebook的母公司Meta“反竞争行为”提起诉讼。与此同时，在另一起案件中，FTC试图阻止Meta收购一家名为Within Unlimited的VR公司，但未能成功，CNBC将其称为FTC“重大的失败”。
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Nguyen表示，随着科技公司和非科技公司之间的界限越来越模糊，成立技术办公室变得势在必行。“技术不能孤立看待，”她说。“它跨越了各个部门、行业和商业模式，这就是为什么技术办公室将成为我们消费者保护和竞争工作的关键连接点，使我们能够制定和推广最佳实践。”
FTC此举正值各政府部门的技术素养受到关注且至关重要之际。最高法院一直在审理两起与一项名为《230条款》的法律相关的案件，而Elana Kagan大法官甚至自嘲自己和她的同僚们“不是互联网上最懂行的九个人”。
在FTC，新成立的技术办公室在实践中意味着内部“技术专家”的数量将翻倍，他们将招聘约12名新员工。她说，在组建团队时，“我们需要安全和软件工程师、数据科学家和人工智能专家、人机交互设计师和研究员”，以及“擅长广告技术或增强现实和虚拟现实的专家”。
伯克利法律与技术中心（Berkeley Center for Law & Technology）的教职主任Tejas Narechania表示，FTC成立这个新办公室是一个积极的举措。“我认为这是一个很好的发展，”他说。“这反映了行政部门和我们各机构日益增长的机构能力。”
“FTC在这个领域已经运作了一段时间，”他补充道。“它在数据隐私方面做了很多工作，有时也被批评未能真正完全理解其监管行业的底层技术或技术发展。”（该机构还面临其他挑战。）
Nguyen说，新办公室的工作人员能够帮助FTC内部的一个方式是充当内部主题专家并进行新的研究。她说，他们将解决诸如“数字广告的变化，帮助FTC理解隐私、竞争和消费者保护的影响，或剖析关于人工智能驱动产品的说法，并评估其是否为‘江湖骗术’。”
Narechania推测，拥有内部专业知识将有助于他们更独立地处理技术问题。“FTC将‘能够将自己的知识应用于这些问题，而不是依赖于它本应审查的实体来获取信息’，”他表示。“拥有这种独立的评估能力非常重要。”
对于Nguyen来说，她表示新办公室的宏观目标是“致力于加强本机构在应对影响公众的技术变革方面的知识和行动能力。”
