一家名为 CILAS 的小型法国公司一直在测试其激光系统，击落了多架时速超过 30 英里、飞行距离高达 3,300 英尺的无人机。这是欧洲首次通过激光击落无人机。
像这样的激光在驱逐烦人的无人机时具有优势：它们会烧毁它们击中的任何东西。但激光束不会进一步扩散，造成任何附带损害。它们非常精确，射程远，而且速度极快。
CILAS 创新与产品部经理 Tanguy Mulliez（该公司专营激光）在接受《Popular Science》电话采访时说：“它就像手电筒的光束。它会停在它首先击中的物体上。”他补充说，“激光系统的最大优势在于它还可以用于其他任务”，例如中和爆炸物、摧毁电子设备、清除光电传感器以及通过致盲摄像头来干扰它们。
该系统名为 HELMA-P，代表“多用途高能激光——功率”（High-energy Laser for Multiple Application – Power）。Mulliez 补充说：“这些演示给军队留下了深刻印象，他们回来问了很多我们正在处理的问题，这些问题既适用于法国也适用于其他客户。”
“在很多人心中，激光武器并不具体，因为它既看不见也听不见，所以我们在 2017 年决定开发一个演示器，”Mulliez 解释道。他表示，“在过去的三年里，出现了许多激光产品，所以我们有很多竞争对手。”这些竞争对手是来自美国、俄罗斯、中国、以色列和德国的大公司，它们正在从事“非常大”的激光项目。
这并没有让 CILAS 感到畏惧。CILAS 的出口销售主管 Antoine Vautrin 通过电话补充说：“我们可能很小，但我们是激光专家，我们并没有瞄准高端市场。”
Vautrin 解释说，“原型的开发非常先进，几乎已经准备好上市了。”他表示，该公司将为可能需要定制 HELMA-P 的军事和民用客户进行进一步演示。民用客户是其他公司、武器系统供应商，他们将把 HELMA-P 作为其系统的一部分。
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在演示过程中，激光是手动引导的，目标无人机由法国军方雷达跟踪。但激光可以连接到任何拥有至少两个摄像头（一个观察整体场景，一个只跟踪无人机）的指挥和控制系统。这两个摄像机的数据可以确定无人机的确切位置和距离。
激光具有不同的功率。你在放映幻灯片时用作指示器的激光功率低于 0.005 瓦，而公众可用的最强大的手持激光功率不超过 3 瓦。美国空军最近购买了雷神公司制造的高能激光（HEL）武器系统。该武器的激光束功率为 10 千瓦，即 10,000 瓦。
Mulliez 表示，法国 HELMA-P 的确切功率属于保密范围，“但它在千瓦级别（个位数）”。
一个更强大的系统版本已经在开发中。这家小型法国公司是启动一个为期 36 个月、耗资 660 万美元的欧洲项目 Talos（战术先进激光光学系统）的领导者（该项目将于 2022 年 9 月 1 日结束），该项目包括来自九个国家的 16 家公司。Vautrin 表示，他们正在开发 HELMA-XP，其功率将达到“几十千瓦”（两位数或三位数千瓦）。除了激光本身之外，一些将要演示的技术包括大气湍流补偿、激光瞄准系统和精确目标跟踪。
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像这样的系统之所以被开发出来，是因为无人机很普遍，而且它们可能会带来一些安全上的麻烦。那些小型、廉价且对公众广泛可用的无人机通常是制造麻烦的根源。
一些业余爱好者将它们飞入机场周围的禁飞区以及核电站或军事营地等敏感地点，这可能是无意的。也有人故意将它们飞入这些区域。例如，2018 年 12 月，伦敦盖特威克机场关闭了 33 个小时，因为有报道称无人机在跑道附近飞行。此外，有时它们可能会被用来引起人们对环境问题的关注、拍摄非法照片，或者仅仅是为了好玩。然后还有那些真正别有用心的人：罪犯和恐怖分子，他们可能会武装无人机来杀戮、致残或制造混乱。
因此，在过去几年里，一个全新的行业已经出现来对抗它们。有探测无人机的系统，有锁定无人机的系统，还有捕获无人机或使其失效的系统。后者包括旨在撞击其他无人机的无人机；装有网的无人机；以及干扰操作员向无人机发送信号的系统。当然，还有像 HELMA-P 这样的激光。
本文已更新，以纠正 Antoine Vautrin 姓名拼写错误。
