达喀尔拉力赛是世界上最艰难、最受尊敬的越野比赛之一，其距离在短短两周内就超过了整个F1赛季的总里程。达喀尔拉力赛吸引着坚韧不拔、百折不挠的竞争者，他们将自己的赛车（以及自己）推向极限，在世界上最严酷的沙漠地形上驰骋。
在2025年的拉力赛中，福特携多位顶尖车手驾驶定制的Raptor赛车参加了T1+组别的比赛。车队包括四届达喀尔冠军卡洛斯·塞恩斯（Carlos Sainz, Sr.）、拉力赛专家马蒂亚斯·埃克斯特罗姆（Mattias Ekström）、“地狱之王”拉力赛明星米奇·格思里（Mitch Guthrie Jr.）以及两位摩托车和汽车组达喀尔冠军纳尼·罗马（Nani Roma）。
第47届达喀尔拉力赛于1月3日（星期五）的资格赛阶段拉开帷幕，并于1月17日（星期五）结束。福特车队的车手们驾驶着经过改装的5.0升V8发动机赛车，这些发动机虽然不是完全原装，但其基础与新款F-150上的V8发动机相同。
为“无情的艰辛”而生
达喀尔拉力赛于1979年首次举办，其路线从法国巴黎一直延伸到塞内加尔达喀尔，需要车队穿越阿尔及利亚、尼日尔、马里和上沃尔特，进入西非腹地。随着地缘政治格局的变化，拉力赛从欧洲和非洲转移到了南美洲，并于2020年重新在沙特阿拉伯举行。
该地区每天都有狂风席卷，将沙漠中的沙子吹进每一个缝隙，如同从巨大的沙丘地毯上剥离下来。根据我对在八天内穿越2000英里参加Rebelle Rally赛事的了解，在14天内穿越5000英里参加达喀尔拉力赛听起来像是超人的壮举。
“说实话，这是两周的无情艰辛，”福特全球性能运动传播总监杰伊·沃德（Jay Ward）说道。他这句话只说对了一半。
为了征服这样的地形，福特团队打造的Raptor T1+以极致的坚固性为设计理念。然而，沃德表示，达喀尔赛车融入了福特量产Raptor皮卡车非常独特的设计元素。看看前格栅和迎宾踏板，你会认出Raptor系列的特征。这就像福特将一辆F-150注入了一种神奇药水，使其变得更强壮，并获得了超能力。
沃德表示：“我们试图将（我们量产车型）的一些特性融入Raptor T1+，但最终它必须做到非凡。我们的普通公路用车再好，也无法应对这样的挑战。”
为了驱动这些赛车，福特团队考察了其所有车型，包括混合动力系统。最终，沃德表示，关键在于需要一种在最严酷的环境中经过考验、极其可靠的动力系统。福特模块化的Coyote V8发动机——也就是为500马力的Mustang Dark Horse提供动力的发动机——脱颖而出，成为明确的选择。
沃德表示：“我不能说整个项目是围绕Coyote V8发动机构建的，但很快我们就清楚地意识到，我们可以围绕它来建造这款车。”
魔毯般的座椅和减震器
一旦发动机选定，Raptor T1+的其余部分也随之确定。管状底盘构成了基础；沃德解释说，传统的底盘会带来固有的妥协。他说，如果要想获胜，就必须从零开始，使用模块化的管状框架。
减震器在这款卡车中扮演着重要角色，因为极具挑战性的赛道需要巨大的悬挂行程。福特选择了Fox减震器，这款减震器也用于其F-150皮卡。产品传播总监迈克·莱文（Mike Levine）表示，Raptor T1+在每个角落都配备了两台Fox减震器，足以应对达喀尔拉力赛的任何考验。
车身面板采用碳纤维制造，以实现轻量化。这意味着如果测试中任何部件损坏，都必须丢弃并更换新件。碳纤维价格昂贵，这也增加了每辆车的总成本；保守估计，这种级别的每辆卡车造价可能接近100万美元。
座椅也至关重要，因为车手和领航员需要连续两周每天至少在驾驶舱内待八个小时。尽管使用轻量化的运动赛车座椅可能很诱人，但制造团队知道，车手们在半小时内就会感到非常不适。事实上，沃德曾有机会在摩洛哥的一次测试中与塞恩斯（Sr.）一同乘坐，亲身体验座椅的效果。
“（卡洛斯·塞恩斯）以极快的速度驾驶着这辆车，当我们接近一个沟壑时，我想‘好吧，这将是我人生中最大的车祸。如果我能活下来，我将是个幸运儿。’但我们冲过那个沟壑时，老实说，感觉就像坐在魔毯上一样。这辆车就那样轻柔地飞了过去。”在达喀尔拉力赛结束时，福特Raptor T1+在其首个参赛年份的终极组别中获得了季军。蓝椭圆徽标将吸取经验，明年带来新的改进。更重要的是，福特从这款定制的Raptor T1+收集的数据将应用于其乘用车和卡车，从而使它们在长期内变得更好。
