如果您一直梦想拥有一台属于自己的超级计算机，那么欣喜吧：美国总务管理局正在拍卖 Cheyenne，这是一台属于美国国家大气研究中心的超级计算机。
Cheyenne 位于怀俄明州夏延市的 NCAR 超级计算中心。它自 2016 年投入运行以来，由于 COVID-19 对全球供应链造成的混乱，其退役时间比预期晚了两年。超负荷的工作似乎对其造成了影响：根据 拍卖列表（该列表最初被 Ars Technica 发现），该机器的水冷系统出现了“故障的连接器导致喷水”的问题。水溅到数百万美元的超级计算机上，后果正如听起来一样糟糕，NCAR 认为“解决此问题所产生的费用和停机时间”已使其“比计算节点预期的故障率更具破坏性”。简单来说，维持其运行已不再划算，因此它被送上了拍卖台。
超级计算机的运行环境与我们日常使用的消费级计算机完全不同。对超级计算机进行比较时，最常用的指标是它们每秒可以执行的浮点运算次数，因为这些计算对于科学模型、复杂模拟以及各种其他高端应用至关重要。“浮点运算”的缩写是 FLOPS，如今的超级计算机的运行速度在 PetaFLOPS 级别。在其峰值性能下，Cheyenne 的运算能力为 5.34 PetaFLOPS，这使其 勉强排在 当今世界最强大机器的前 100 名之外。如今它不太可能达到该数字，因为冷却问题意味着“1% 的节点[已]出现故障……且不会修复”。
这听起来可能不那么令人印象深刻，但即使是一台有十年历史、经历过水损的超级计算机，其性能依然极其强大。有多强大？嗯，消费级机器并不真正设计用于执行超级计算机擅长的浮点运算，因此很难在 FLOPS 方面进行直接比较。（作为参考，这里有 一位 Twitter 用户 报告称，我正在撰写此文的 2019 年 MacBook Pro 上使用的同一款处理器，其峰值性能可短暂达到 200 GigaFLOPS。）
然而，可以对 Cheyenne 的硬件与普通 PC 的硬件进行比较，因为虽然早期的超级计算机通常使用专有硬件，但 Cheyenne 使用的是普通的服务器级 CPU——具体来说是 18 核的 Intel Xeon E5-2697 v4。粗略比较一下，这些处理器中的每一个都比我笔记本电脑中的 CPU 强大约两倍……而 Cheyenne 拥有超过八千个这样的处理器。
整个系统拥有惊人的 145,142 个处理器核心；我可怜的小笔记本电脑只有六个。其他硬件规格同样令人震惊：该系统拥有 313 TB 的 RAM，一个 40 PB 的存储系统，并且消耗 1.7 兆瓦的电力。
但是，如果您看到这里，认为 Cheyenne 正是您运行 Dwarf Fortress 所需的设备，那么您绝对应该仔细阅读细则。首先，Cheyenne 非常非常重。它由 14 个“E-Cells”组成，每个重 1,500 磅（680 公斤），外加两个重达 2,500 磅（1,133 公斤）的“管理机架”。正如 GSA 拍卖网站愉快地指出的那样，“搬运此系统需要聘请专业的搬家公司。”
尽管如此，后勤方面的挑战并未完全抑制人们对此机器的兴趣。在发布时，已有 15 位勇敢的竞标者出价，尽管最高出价——50,085.00 美元——尚未达到拍卖的底价。竞标将于 5 月 3 日中部时间晚上 6 点后不久结束，所以如果您恰好拥有起重机、一个超大车库、一笔惊人数量的银行存款以及对海量计算能力的需求……这可能就是您的时刻。
