一家致力于将古老的飞行汽车梦想变为现实的斯洛伐克初创公司表示，他们的新原型可能最早在2026年上市。Klein Vision公司过去三十年来一直致力于开发其“AirCar”，已经完成了170多小时的飞行和500多次起降。它也是同类车辆中最早获得适航证书的车辆之一，时间是在2022年。
现在，该公司声称已准备好从测试阶段转向生产。然而，它是否真能实现，仍然远未确定。许多公司都曾尝试——并失败——将飞行汽车变为现实。
AirCar如何工作
Klein Vision声称，其“杰森一家”（Jetsons）式的载具可以在两分钟内从四轮汽车转变为固定翼飞机。从飞行模式转为驾驶模式的视频演示显示，两个机翼收回并折叠起来，有些像硬顶敞篷车。一旦进入汽车模式，该公司表示它会通过扰流板和升降舵产生下压力。该车辆的最新迭代据报道，在陆地上最高时速可达124英里，在空中最高时速可达155英里，最大飞行航程约为1000公里（620英里）。
AirCar联合创始人Anton Zajac在声明中表示：“AirCar融合了经认证的航空工程和先进的汽车设计——这是一款真正的双模式载具，在空地性能方面都符合严格的标准。”
该公司尚未立即回应《大众科学》的置评请求，但它告诉《The Next Web》，希望最早在2026年开始向客户发货，估计价格在80万至100万美元之间。据《The Next Web》报道，新发布的型号包含几项值得注意的改进。它配备了280马力的发动机——是前版本的两倍。它还可以飞行更长时间，行驶更远，并且切换模式的速度略有提升。据该公司称，第一代AirCar在完成了70小时的“严格飞行测试”后，获得了斯洛伐克交通部的适航证书。最新版本在合法上天之前也需要获得认证。
但即使是新款改进版AirCar找到了买家，潜在买家也不应期望他们的昂贵新玩具能够飞越高峰时段的交通堵塞。在汽车模式下，AirCar理论上可以像任何其他公路车辆一样运行。然而，那些想驾驶它的人，首先需要开到机场并从跑道起飞。目前，AirCar的飞行路线仅限于机场之间的旅行。下面的视频展示了最初的AirCar于2021年完成首飞。
制造飞行汽车说起来容易做起来难
对实用飞行汽车的梦想可以追溯到20世纪初的亨利·福特时代。目前，它们仍然主要存在于虚构领域，但这可能正在发生微小的变化。Terrafugia和Moller Skycar等初创公司此前都展示了在汽车和飞机模式之间转换的能力，但都没有成功将他们的车辆推向商业市场。Terrafugia实际上获得了美国联邦航空管理局的认证，但据报道，在2017年被中国吉利控股集团收购后，已关闭其在美国的业务。Moller Skycar在那一年曾著名地将其旗舰车辆挂在了eBay上出售——但附加条件是买家将不能合法飞行。
目前商业活动更为活跃的是一个密切相关的领域，即垂直起降（VTOL）载具。这些载具带有轮子，但旨在无需跑道即可起飞。在实际应用中，它们介于飞行汽车和直升机之间。该领域的两家领先公司Joby Aviation和Archer Aviation已经与美国和英国的航空公司达成协议，在机场和直升机停机坪之间运送乘客。理论上，这将使时间紧迫的旅客能够绕过繁忙街道的交通。
但这些应用场景仍然与许多未来学家设想的个人飞行汽车在城市天空中穿梭的景象相去甚远。阻碍这一愿景实现的许多障碍，超越了技术本身。目前的认证流程意味着这些车辆的拥有者需要获得飞行员执照才能操作它们。联邦和地方监管机构还必须彻底重新构想交通物流和安全规则，以适应这几乎是全新的导航维度。还有一个非常现实的担忧是，如果其中一架飞行汽车从空中坠落会发生什么。更可能出现的情况是，少数几架适航的汽车飞机混合动力车可能会进入市场——但仍然局限于作为富裕爱好者的昂贵玩具。
