以商业规模利用地球的地热能可能是社会向更绿色基础设施过渡的重要组成部分，一家总部位于休斯顿的初创公司刚刚宣布了实现这一目标的一个重要里程碑。周二，Fervo Energy 证实其位于内华达州北部的 Project Red 商业试点场地已成功完成了为期 30 天的中试运行。这些结果可能有助于在气候可持续性的关键时刻打开该行业。
根据该能源公司 7 月 18 日的公告，Project Red 场地在行业标准的为期一个月的能源测试中，能够持续生产 3.5 兆瓦的电力——足以满足约 2,600 户家庭的用电需求。Fervo 还声称其概念验证在流量和发电量方面创下了新纪录。
地热发电是一种极具吸引力的绿色能源，因为它完全不产生碳排放，并且可以 24/7 全天候运行，这与太阳能和风力发电不同。美国能源部估计，美国拥有足够的地热能来为整个世界供电，但 2022 年该国的能源仅有约 0.4% 来自此类能源。
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尽管如此，地质限制——例如足够的热量、水源和地下渗透性——在很大程度上将地热能的采集限制在内华达州大盆地等地区的浅层水热资源。与此同时，采矿作业可能会破坏地下区域，从而引发地震。
然而，增强型地热系统 (EGS) 利用石油和天然气技术钻入地球深处以到达能源储层。正如《彭博社》所指出的，自 20 世纪 70 年代以来，工程师和研究人员一直试图使商业 EGS 成为一种可行的能源生产途径，而 Fervo 最近的示范是首次如此规模化的尝试。
Fervo 的 EGS 通过垂直钻入地热储层深处工作，从而允许在单个地点设置多个井。例如，Project Red 的设置使用一对 7,700 英尺深的井，通过约 3,250 英尺长的水平管道连接。正如《Canary Media》所解释的那样，然后将流体泵入储层，在那里流体被加热到高达 376 华氏度，然后输送到涡轮机发电。同时，安装在井内的光纤电缆提供温度、流量和性能的实时监控，以最佳化其性能。
在 Fervo 的 EGS 场地扩大规模之前，仍然存在许多障碍——其中最重要的是降低成本和获得监管批准。2022 年，美国能源部长珍妮弗·格兰霍姆宣布了增强型地热目标，该目标旨在到 2035 年将 EGS 的成本降低 90%，降至每兆瓦时约 45 美元。然而，无论未来成本如何，之前宣布与谷歌的合作将很快开始利用 Project Red 的能源发电，为其在拉斯维加斯附近的数据中心提供部分电力。
