美联储本周早些时候宣布，预计其FedNow 服务——一个促进个人和企业之间即时、数字货币交易的新在线系统——将于 2023 年 5 月至 7 月之间上线。此次发布可能标志着金融领域的一个重要时刻，因为它可能（理论上）极大地削弱对第三方数字支付系统和常见交易费用的需求。它可能为中央银行数字货币（CBDC）铺平道路，或者完全绕开对 CBDC 的需求。
“即时支付的好处对消费者和企业来说越来越重要，而提供此项服务的能力对于金融机构保持竞争力至关重要，”波士顿联邦储备银行第一副行长兼 FedNow 服务项目主管 Ken Montgomery 在本周的声明中解释道。
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消费者已经可以从银行和第三方企业那里获得许多数字交易系统，但我们都没有像这些中间机构那样直接获得中央银行资金的渠道。使用 FedNow 这样的系统可以实现直接访问，使交易几乎瞬间完成。此外，它还可以消除许多现有服务附带的费用。这不一定会否定私人银行的必要性，而是为那些因最低存款要求和年费而却步的人提供一种替代方案。
支持者还认为，它有可能减少许多人长期依赖掠夺性发薪日贷款，并为政府提供在经济或环境危机时期向公民直接支付款项的手段。例如，美联储本可以去年向数百万美国人立即发送 COVID-19 刺激付款，而不是寄送实体支票或通过私人银行延迟付款。同样类型的即时支付在飓风和龙卷风等环境灾害之后也可能至关重要。
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当然，并非所有人都将接受一个集中的数字支付系统。反对者提出了担忧，范围从隐私担忧、政治和经济意识形态，到实际的访问问题。毕竟，像 FedNow 这样的系统需要智能设备，而数百万美国人仍然没有这些设备。如果一切按计划进行，到明年此时，消费者可能会看到一个非常不同的金融格局。
