美国联邦通信委员会正式开始对太空污染者进行罚款，而广受欢迎的卫星电视提供商 Dish Network 荣获了收到第一张罚单的“殊荣”。10月2日，FCC 宣布，在去年未能按规定将退役的直接广播卫星 EchoStar-7 送入轨道后，对这家电信公司处以15万美元的罚款。根据 FCC 的说法，此次罚款附带了责任承认，以及一份遵守“合规计划”的协议，以帮助为全球成千上万的轨道项目让路。
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太空垃圾已经成为任何需要高空作业的行业的一个巨大担忧，任何时候都有数百万件垃圾碎片在地球轨道上运行。7月，美国宇航局局长比尔·尼尔森告诉BBC，太空垃圾构成了一个“重大问题”，他解释说，即使是像一个小油漆片以轨道速度（每小时17500英里）击中宇航员在太空行走期间，“也可能致命”。专家还担心人类意外引发“凯斯勒级联效应”或“凯斯勒综合征”。在这种情况下，轨道空间变得如此拥挤，以至于无法避免碎片碰撞，从而产生一个指数级增长的循环，更多的碰撞产生更多的碎片。如果发生这种情况，太空探索和旅行的未来可能会停滞不前，直到政府和公司开始进行复杂而昂贵的清理工作。
Dish Network 的 EchoStar-7 卫星于2002年发射并达到地球同步轨道，并于2012年获得 FCC 对最终轨道缓解计划的批准。根据协议，这家电信公司承诺最终将卫星提升到其运行轨道上方约300公里处。然而，在2022年2月，Dish Network 透露，该卫星剩余的推进剂不足以遵守原协议的高度。最终，EchoStar-7 卫星仅退役到其地球同步轨道上方约122公里处——远低于计划。
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“随着卫星业务越来越普遍，太空经济加速发展，我们必须确保运营商遵守其承诺，”执法局局长 Loyaan A. Egal 在周一的声明中表示。“这是一项突破性的和解，非常清楚地表明 FCC 拥有强大的执法权力和能力来执行其至关重要的太空碎片规则。”
8月，由欧洲空间局监督的一项太空碎片清理试点项目，在它的轨道垃圾目标似乎与另一块碎片相撞后，迅速变成了一个后勤上的难题。幸运的是，ESA 及其瑞士初创公司 ClearSpace-1 的合作伙伴当时表示，他们的项目似乎可以按计划进行。
