FCC的紧急宽带福利为数百万美国人提供每月50美元的互联网接入折扣

在现代社会，互联网不再是可有可无的。不幸的是，美国存在数字鸿沟，数百万家庭无法获得快速可靠的网络连接。COVID-19大流行既凸显了这一问题，又加剧了这一问题，这促使近期改组的联邦通信委员会（FCC）采取更积极的措施来实现普遍接入。这项最新举措被称为“紧急宽带福利”，它为低收入人群提供折扣接入以及用于购买联网设备的补贴。

什么是紧急宽带福利？

符合计划资格的人（资格要求详见下文），有权享受每月50美元的宽带接入费用减免。对于居住在特定部落土地上的人，折扣最高可达每月75美元。该计划还为符合条件的个人提供一次性最高100美元的援助，用于购买笔记本电脑、台式机或平板电脑，以便接入网络。

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目前，“宽带”一词仍指FCC对该术语日益过时的定义，该定义仅要求下载速度为25 Mbps，上传速度为3 Mbps。自2015年以来一直是这样，但一群参议员希望升级这些数字，以适应现代互联网使用，包括远程工作、在家上学和远程医疗等带宽需求高的活动。

谁有资格获得紧急宽带福利？

受益人的范围相当广泛。以下是FCC概述的基本要求：

家庭收入等于或低于联邦贫困线指南的135%，或参与了某些援助计划，例如SNAP、Medicaid或Lifeline；
在2019-2020或2020-2021学年，被批准享受免费和减价学校午餐计划或学校早餐计划（包括通过美国农业部社区资格规定）下的福利；
在当前奖励年度获得联邦佩尔奖学金；
自2020年2月29日起，由于失业或无薪休假导致收入大幅下降，且2020年家庭总收入低于99,000美元（单身报税者）或198,000美元（联合报税者）；或
符合参与提供商现有低收入或COVID-19计划的资格标准。

该网站还列出了更全面的资格清单。

如何申请

FCC为申请该计划提供了三种方式。如果您已经有网络服务，或者知道您所在地区提供宽带的本地供应商，您可以直接联系他们。有些供应商已经制定了专门为低收入人群提供服务的计划。例如，Spectrum提供每月30 Mbps的连接，无数据上限和合同。然而，该计划仅适用于符合条件的新客户。FCC计划将帮助那些已经有服务的人，并大大扩大了受益群体。

能够上网的人可以访问此网站，以完成申请所需的步骤。当然，也有非网络方式可以申请。申请人可以致电833-511-0311索取纸质申请表，然后通过邮寄方式寄回。