本周，有消息称，Facebook 可能正在效仿 Alphabet（Alphabet 收购了谷歌）、Snap Inc.（前身为 Snapchat）和苹果（前身为 Apple Computer）等科技巨头的 tried and true playbook。
Facebook，这个世界上有 30%（据一次估计）人口使用的社交媒体平台，可能仍然叫做 Facebook，但这家拥有 Instagram、WhatsApp、Oculus 和一些神秘未公开项目的母公司可能会获得一个新的名称。
“这种更名一直是科技领域的一部分，”语言学家、命名公司 Operative Words 的创始人 Anthony Shore 表示。“任何时候，当公司超出并使其业务多元化时，它们都有可能需要更改其原始名称或控股公司的名称。”
最近，Facebook 一直在谈论它不仅仅是在构建一家社交媒体公司；它正在构建元宇宙，这让一些人猜测，如果它宣布新名称，那可能就是这个。
以下是关于这次更名、元宇宙以及为什么这很重要，您需要了解的一切。
Facebook 为什么要更名？
Shore 曾为 Adobe Lightroom、Qualcomm Snapdragon 和 Accenture 创造名称。他表示，对于 Facebook 这样一个从单个社交网络起步，最终发展成为一个拥有 Instagram 和 WhatsApp 等业务的庞大、触角众多的“生物”的公司来说，母公司和其中一项业务使用同一个名称并非最佳选择。
但很可能您不太会听到母公司的名字。这些名称主要由投资者和金融界人士使用。就像 Alphabet 一样，Facebook 的新名称可能不会进入主流。
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这可能也不会改变 Facebook 的叙事。“社交网络将继续以该名称存在，”Shore 说。“只要它继续在责任方面失败，并继续煽动分裂、无知和仇恨，这种叙事就会继续下去。”
Shore 说，问题在于，不仅仅是 Facebook 正受到抨击。Instagram——仅举另一个例子——也受到了糟糕的媒体报道，最近的报道显示，它对青少年产生了负面的自我形象。“我认为 Facebook 将继续成为批评的焦点，”他说。
为什么公司要更名？
多年来，许多公司都更名了。Shore 说，一些公司是为了摆脱负面宣传，例如烟草公司菲利普·莫里斯（Philip Morris）在 2003 年将其控股公司名称更改为 Altria Group。
一些公司更名是因为它们创建了分拆业务。百事公司（PepsiCo）的餐饮部门，拥有 Taco Bell、Pizza Hut 和 KFC，想要一个新的名称，于是 Shore 为他们创造了 Yum! Brands。
一些公司更名是因为它们的名称带有负面含义。肯德基（Kentucky Fried Chicken）改名为 KFC，据称是因为“炸”（fried）这个词与不健康的联想有关。Sugar Pops 改名为 Corn Pops，因为家长们担心糖分。一些更普通的商品也发生过这种情况。菜籽油（Rapeseed oil）改名为菜籽油（canola oil）。中国鹅莓（Chinese gooseberry）改名为奇异果（kiwi）。巴塔哥尼亚犬牙鱼（Patagonian toothfish）改名为智利海鲈（Chilean sea bass）。
一些公司出于法律原因更名，例如安德森咨询公司（Anderson Consulting），Shore 帮助将其更名为埃森哲（Accenture）。最初，人们说这个名字听起来太像“假牙”（denture），但随着时间的推移，这个名字就定下来了。
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一些公司更名仅仅是因为它们在寻找一个更现代、更具活力的名字。Shore 说，联邦快递（Federal Express）重塑品牌为 FedEx，因为人们已经这样称呼它了，而且“federal”这个词在拉丁美洲国家带有负面含义。
但公司并非总是更改名称。Shore 说，在 1982 年泰诺（Tylenol）中毒事件之后，强生公司（Johnson & Johnson）做出了一个战略决定，不更改 Tylenol 这个名字，正如埃克森美孚（Exxon）在 1989 年“埃克森·瓦尔迪兹”号（Exxon Valdez）船灾难性漏油事件后，也决定不更改 Exxon 这个名字一样。石油公司 BP，原意为英国石油（British Petroleum），曾一度更名为 Beyond Petroleum，尽管它们是否兑现了剥离化石燃料的承诺还有待商榷。
Shore 说：“放弃一个存在了几十年甚至更长时间的品牌，绝非易事。你必须仔细计算，看看这个品牌和企业能否承受。”
公司更名是如何发生的？
Laurel Sutton，Catchword 的联合创始人，Catchword 曾为 Asana、Fitbit、Intel 和 Upwork 创建名称。她说：“很多人认为命名就像你在《广告狂人》里看到的那样，人们围坐在一张桌子旁喝啤酒，在几张纸条上写下几个名字。也许那时候是这样，但现在不是了。”
像 Catchword 这样的命名公司之所以存在，是因为寻找一个名称可能是一个非常困难、耗时的过程。名称必须反映公司的使命，并且在商标和网络域名方面合法可用。像 Facebook 这样的公司必须在其经营的每个国家/地区获得商标。
Sutton 估计 Facebook 至少已经为此工作了六个月。她说：“在许多国家/地区合法可用地找到一个名称是一个漫长而昂贵的过程。寻找可用的名称尤其困难，这就是为什么许多药品听起来像随机的字母汤。”
对于项目组织软件公司 Asana，Sutton 花了好几个月的时间，尝试了数百个名称，才最终确定了 Asana。该公司的创始人深入讨论了瑜伽作为公司价值观的一部分，因此 Sutton 和她的团队研究了与瑜伽相关的词汇，最终找到了 Asana。他们讨论了为另一个文化的词语申请商标的道德问题，但最终决定，由于瑜伽是一种普遍的实践，使用 Asana 这个名字是可以接受的。
Sutton 说：“这是一个美好的词，易于发音，可用，并且在视觉上看起来不错。它没有升部或降部，所以字母都在同一行上，它有一个很好的辅音-元音-辅音-元音结构，并且对创始人来说具有个人意义。”
为什么 Facebook 要谈论元宇宙？
Sutton 对 Facebook 使用“元宇宙”（metaverse）一词表示异议。她说：“元宇宙这个词出自尼尔·斯蒂芬森（Neal Stephenson）的一部小说，故事设定在一个公司控制一切的反乌托邦社会。在这部小说中，饥饿的人们逃到一个叫做元宇宙的虚拟社区，在那里他们有代表自己的虚拟形象，可以四处走动，与人见面，做各种事情。（如果你玩过《第二人生》（Second Life），基本上就是这样。）”
Sutton 说：“他们选择这个词很有趣，并且也许这个名字会在某种程度上基于此。在这部小说中，元宇宙之所以存在，是因为人们憎恨自己的现实生活。Facebook 正在说，我们将创造我们可以逃避的自己的元宇宙。但事实是，我们现在所生活的反乌托邦社会之所以如此糟糕，部分原因就在于 Facebook。”
她说，用这个名字，“他们是在说，‘好吧，我们有治愈我们给你造成的疾病的方法。’这似乎非常讽刺。”
