美国联邦航空管理局 (FAA) 已批准 UPS 运营其日益壮大的 配送无人机机队 超出飞行员的视线范围 (BVLOS)。根据 FAA 8 月 6 日的公告，这家货运和运输公司的 UPS Flight Forward 子公司现在可以开始部署其 Matternet M2 无人机，飞往更远的距离，从而扩大其潜在客户范围。这意味着人工操作员只需从中央位置监控航线和配送情况。
正如行业术语所示，BVLOS 意味着人类监控员在无人机往返于其枢纽和目的地之间时，不需要用肉眼持续跟踪无人机。获得 BVLOS 运营批准是大多数 无人机配送服务的自然目标，像 亚马逊 和 联邦快递 这样的公司都在争相启动自己的项目。就在上个月，谷歌母公司 Alphabet, Inc. 的子公司 Wing 宣布了与 沃尔玛 的合作，在达拉斯-沃斯堡都会区六英里范围内测试无人机配送系统。据 沃尔玛 称，大约有 60,000 户家庭位于该无人机机队的航程内，承诺在 30 分钟内完成配送。据报道，为了实现快速交付，Wing 的无人机将以高达 65 英里/小时的速度飞行。
然而，正如 The Verge 所指出的那样，并非所有无人机服务都进展顺利。5 月份，亚马逊的 Prime Air 项目仅在加州和德克萨斯州完成了约 100 次配送。虽然目前没有更近期的数字，但亚马逊此前曾希望在年底前 完成 10,000 次配送。然而，就在宣布宏伟目标几天后，亚马逊还证实了其 Prime Air 团队 大规模裁员。
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尽管劳动力和自动化问题是无人机配送系统扩展过程中的严重关切，但其环境效益仍然具有前景。根据 2022 年的一项研究，在所谓的“最后一英里”配送中使用四旋翼无人机处理小型、轻量级的包裹，每件包裹的能源消耗和温室气体排放量可分别减少高达 94% 和 84%。也就是说，目前大多数无人机一次只能配送一个包裹，这意味着效率 可能存在一些潜在问题。
与此同时，根据《欧洲心脏杂志》的一项研究，使用无人机来运送潜在的救命医疗设备和治疗——例如 输血 或除颤器——显示出巨大的前景。
FAA 监管机构认识到行业日益增长的需求和能力，于 2021 年成立了一个 “超越视线范围委员会”，以标准化法律，确保运营变得“常规、可扩展且经济可行”。FAA 目前正在审查该委员会的 最终报告。
