更新：2023 年 9 月 18 日下午 6:50 ET：周一晚间，查尔斯顿联合基地（Joint Base Charleston）在 X（前身为 Twitter）上发布声明称：“查尔斯顿联合基地和海军陆战队航空站博福特（@MCASBeaufortSC）的人员与当地当局密切协调，在威廉斯堡县发现了一片残骸。这些残骸位于查尔斯顿联合基地东北方向两小时车程处。我们感谢所有任务伙伴以及地方、县和州当局在搜寻过程中的奉献和支持，以及我们现已进入恢复阶段。”
美国军方请求公众帮助他们寻找一架价值不菲但又神秘失踪的喷气式飞机。根据查尔斯顿联合基地 9 月 17 日在 Facebook 上发布的官方声明，官员们仍在搜寻一架 F-35B“闪电 II”（F-35B Lightning II）隐形战斗机，此前该飞机在南卡罗来纳州穆特里湖（Lake Moutrie）附近发生“事故”，飞行员安全弹射跳伞。查尔斯顿联合基地发言人 Jeremy Huggins 在接受《华盛顿邮报》采访时解释说，飞机通常用于在这种情况下定位飞机的应答器“因某种我们尚未确定的原因”失灵了，“这就是为什么我们向公众发出求助请求。”
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尽管军方最昂贵、最先进的喷气式飞机之一有可能已经坠毁，但 Huggins 向 NBC 新闻证实，飞行员（目前“情况稳定”）在弹射跳伞前将飞机设置为自动驾驶模式——这意味着飞机可能仍处于空中飞行状态。
“怎么会把一架 F-35 弄丢了？”众议员 Nancy Mace 周日晚间在 X（前身为 Twitter）上发帖询问。
尽管失踪飞机的确切成本尚未确认，但据估计，一架F-35B 闪电（F-35B Lightning）的价值在7800 万至 8100 万美元之间。（F-35 还有空军使用的 A 型以及海军使用的 C 型。）Huggins 解释说，F-35B 首先是一种隐形飞行器，它具有不同的“涂层和设计”，使其比标准飞机更难被探测到。F-35B 还可以垂直起降，因此比航空母舰上的飞机需要更短的跑道。根据洛克希德·马丁公司（Lockheed-Martin）的官方描述，一架满载 15,000 磅武器的 F-35B 在飞行中速度可达 1.6 马赫（约 1200 英里/小时），并能承受 7G 的过载。目前，F-35B 被美国海军陆战队、英国皇家空军和意大利空军使用。
经过数十年漫长的资金筹措和开发历程，美国海军陆战队于 2015 年终于宣布 F-35B“投入使用”。当时，一个拥有 10 架飞机的中队的估计成本在 10.4 亿至 13.4 亿美元之间。
查尔斯顿联合基地在其 Facebook 帖子中解释说，“公众被要求在搜寻工作继续进行时与军方和民事当局合作”，并补充说，任何可能有助于搜寻的信息都可以报告给第 2 海军陆战队航空联队公共事务办公室，电话：252-466-3827。
