在《错配》系列中，我们深入探讨了国防产业核心的科学技术——士兵与间谍的世界。
你正站在 山顶，欣喜地达到了顶峰。但当你伸手去背包里拿水时，你的脚卡在了两块石头之间，你摔倒并扭伤了脚踝。虽然你没死，但你肯定走不下去了。你需要帮助。幸运的是，你有一个 SOS 设备：一个小巧的技术设备，可以与卫星通信，发送求救信号，以及你的位置，可能还有一两条短信，给有关部门。搜救队会动员起来来救你。
在这个假设的场景中，你是出于娱乐目的——找乐子——才来到偏远地区。但卫星通信和追踪不仅仅对那些没有手机信号的徒步旅行者、猎人和登山者有用。它也对那些在可能让他们失联的荒野、恶劣环境中工作的人很重要：比如那些会帮助受伤徒步者的搜救队成员，以及矿工、林业技术员、野火消防员和士兵。
为了让所有这些人更容易沟通，一家名为 Everywhere Communications 的公司整合了行业两大巨头——卫星制造商 Iridium 和 GPS 设备制造商 Garmin 的服务——来创建一个安全的系统，供组织用于追踪和与极端偏远地区的员工和资产进行通信。如果你真的在山顶扭伤了脚踝，可能会动员起来的搜救队可能会使用 Everywhere 来帮助你。如今，该公司拥有 300 家客户，包括美国政府和美国国家公园。
全球 SOS
Patrick Shay 于 2016 年与核心团队一起创立了 Everywhere Communications，他在搜寻和通信领域有着悠久的历史。在他职业生涯早期，在摩托罗拉和 Sirius 工作期间，Shay 在汽车中引入 SOS 按钮方面发挥了关键作用，第一个是昂贵的：一辆价值 10 万美元的 S 级奔驰。之后，他加入了 Iridium。Iridium 最初由摩托罗拉资助，创建并发射了一系列通信卫星以及你在 90 年代电影中可能见过的笨重的卫星电话。
最后，Shay 加入了一家名为 DeLorme 的公司，该公司创建了 inReach，这是一款 SOS 设备，允许用户追踪自己、呼叫帮助并将消息发送给文明世界。2016 年，Garmin 收购了 DeLorme，因此获得了 inReach。但该设备以及如今大多数商用卫星通信技术，往往落入户外爱好者手中，而不是那些从事国防等肮脏危险工作的人手中。Shay 希望接触到后者。“在 Everywhere，我们专注于政府和企业，”他说。这包括搜救业务。
但他*不想*从零开始。既然车轮已经在滚动，为什么还要重新发明呢？因此，Everywhere 与 Garmin 建立了合作伙伴关系，Garmin 当时拥有 inReach 技术，而 Shay 曾参与该技术的开发。外形酷似微型对讲机的inReach 设备，在其最小巧的形式下，这款橙黑色的设备仅重 3.5 盎司，高 4 英寸，宽 2 英寸。
“我们非常幸运，因为我们与老朋友做生意，”Shay 谈到他 DeLorme 的同事时说。这些朋友让 Everywhere 可以使用现成的 inReach 版本，并添加了固件，使其足够安全和加密，适合专业和政府使用，并且还允许运营商在设备丢失时远程擦除所有数据。“之所以能做到这一点，”Shay 谈到合作和设备修改时说，“是因为人际关系和历史。”
如果 Everywhere 要吸引联邦政府，这些安全功能是必要的，因为传统的卫星通信——包括 Everywhere 所依赖的 Iridium 卫星星座——历史上很容易被黑客攻击，允许聪明的窃听者拦截通信。
软件也需要升级才能吸引这批新客户，因此 Everywhere 创建了一种与普通用户使用 Garmin inReach 设备进行爬山探险时交互的不同的代码。最重要的是 Everywhere Hub，一个基于网络的门户，功能类似于事件指挥中心或安全运营中心——即拥有所有信息的、指导现场人员的地方。“那就是那个房间，墙上挂满了电视，”Shay 说。“其中一个电视屏幕上是一个世界的画面，上面有很多闪烁的点和灯。”那些小灯就是团队成员。“如果有人在也门按下 SOS 按钮，它就会在那块屏幕上亮起来，”Shay 继续说道。
这些并非全新的功能，但 Everywhere 将它们整合到一个软件包中，而不是要求一堆服务和设备。该公司的创新在于采用现有硬件，进行安全修改，并将其与 Everywhere 自己专业的软件后端连接起来。
该软件还具备普通休闲的麋鹿猎人不需要的功能。例如，使用 Everywhere Hub 的人可以创建一个“地理围栏”，本质上是一个时空边界。例如，当一名士兵或矿工在特定时间进入或离开该特定区域时，指挥中心会收到警报。这些士兵和矿工还可以将大量信息发送回基地，或发送给彼此，例如关于哪些街道被淹没或在哪里发现了铀等敏感材料的数据。任何驾驶安全车辆的人——无论是装满现金的汽车还是安全车队中的领头车——都可以沿着其路线进行追踪。主站还可以安排工作人员的签到——这意味着他们不必*一直*被追踪。
卫星星座
所有这些连接都得益于 Iridium 卫星星座——66 颗在轨航天器——以及蜂窝网络。它们共同提供了全天候的全球覆盖，所以无论你在哪里，只要有像 inReach 这样的设备，你就可以通信。Iridium 还允许设备传输其位置信息——这些信息由设备从 GPS 卫星收集。GPS 卫星负责精确定位，但通信卫星会转发这些精确定位。与 SpaceX 的 Starlink 互联网卫星一样，Iridium 航天器位于近地轨道，距离地球约 500 英里，因此像 inReach 之间的信号可以快速来回传输，而不会因为更远的轨道而产生延迟。
虽然 Iridium 生产自己的通信和追踪设备，但它也向 Garmin 等其他公司出售芯片和天线，以便它们可以将其植入*自己*的设备中，或附着在自己的资产上，从而使自己的技术能够实现与卫星的连接。
“其他网络都在争夺谁能为你的家或偏远小屋提供最快的互联网管道，”Iridium 的首席执行官 Matt Desch 说。“我们不争夺这个。我们不这样做。”
相反，Iridium 旨在提供极度移动的连接，比如消防员、矿工、士兵和搜救人员在野外漫游并使用 Everywhere 的服务时所需的连接。超过 60,000 架飞机——包括其位置和通信能力能够救命而不仅仅是提供度假便利的医疗急救直升机——的内部也装有 Iridium 芯片。Iridium 的网络还可以引导陆地、海上或空中的自主车辆。例如，Swoop Aero 的无人机在地面上空使用它，SailDrone 的无人船在海洋表面使用它。
军事或援助组织还可以将传感器粘贴在例如食品和水托盘上，以确保它们被运送到预期目的地，或者使用天线从地面传感器发送天气和地震信息等数据，发送给位于世界另一端的某个情报机构。这种数据传输能力对军事来说尤其重要，尤其是在北极地区：在地球顶部附近——那里是导弹预警和空中监视的主要活动区域——卫星通信确实是唯一的选择。当团队完成任务或提供援助时，组织可以使用 Everywhere 这样的软硬件组合系统，在事件指挥室的舒适环境中观察地面部队，如果有人看起来陷入困境，可以发送短信。
人们通常会前往偏远的山峰等地，希望独处一段时间，暂时消失，感受自给自足，也许，*不*被追踪。但当人们需要救援时，呼救并说明救援地点可以压倒这种对独处的渴望。当你身处野外——或者在没有手机信号的战区，或者在没有基础设施的跨冲突徒步旅行中，或者深埋在矿井或森林中——为了工作，从字面意义上讲，一点点工作安全感可以救命。
阅读更多 PopSci+ 文章。
