普通消费者可以采取许多措施来减少碳足迹：基本的节水、回收利用以及转向电动汽车。虽然每个人都可以从努力过上最环保的生活中受益，但一项新研究重申了一个不太受关注的事实——世界上最富有的人不成比例地对产生危险的碳排放负责。
根据一项新研究，减少欧洲排名前 20% 的高能耗人群的“奢侈”需求，可以节省相当于满足该大陆排名前 20% 最底层人群能源需求所产生的排放量的七倍。通过这样做，假设的削减将绰绰有余地弥补将最弱势群体从一些人称为能源贫困的状态中解脱出来所必需的排放量。
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正如周一发表在《Nature Energy》上的一篇论文所述，来自利兹大学和曼彻斯特大学的研究人员共同建模了欧洲家庭在各种情况下的能源使用情况，包括个人交通、家庭保温和度假旅行。为此，研究人员创建了一个由来自 27 个欧洲国家（所有欧盟成员国加上英国）的 100 名公民组成的虚构国家。在这种情况下，第一个公民使用的能源最少，后续每个居民使用的能源都更多。然后，研究人员将 81-100 名居民的需求降低到第 80 位公民的水平，同时将 1-19 名居民的能源需求提高到第 20 位居民的水平。
该团队确定，此类奢侈品使用上限将家庭能源排放量减少了 11% 以上，同时将交通排放量减少了近 17%。与此同时，满足贫困欧洲人的需求仅将家庭能源排放量提高了不到 1%，交通成本仅提高了不到 1%。
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在周一对《The Guardian》的采访中，利兹大学可持续福利教授兼研究主要作者 Milena Buchs 解释说：“我们必须开始解决奢侈能源的使用问题，以留在全球公平的碳预算内，同时也确实有能源资源使陷入燃料贫困的人们能够稍微增加能源使用并满足他们的需求。”
对于中上层阶层居民来说，这种能源使用量的减少是极其可行的，因为他们通常拥有更多的自主权和财务空间来进行必要的调整，而对生活质量影响甚微。虽然技术创新仍然必须引领可持续、健康的地球未来，但减少最富有个人足迹也是确保实现关键气候目标的重要组成部分。
