合并终于来临。但在深入探讨它可能带来也可能不带来的戏剧性变化之前，了解它究竟是什么可能更好。
在这里，“合并”（The Merge）是指一项酝酿已久的努力，旨在改变加密货币以太坊在区块链上挖掘、铸造和交易的基本方式。这个历时数年的项目主要旨在解决对加密货币长期存在的批评，即整个企业 能源效率太低，无法证明其广泛采用是合理的，尤其是在 当前气候危机 面前。而事情也刚刚开始显现。
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以太坊机制内部实际发生的变化有些复杂（这里有 更深入的介绍），但足以说，这种加密货币确实变得更加环保了。以太坊的受欢迎程度仅次于比特币，直到今天，它一直运行在所谓的“工作量证明”模型上。在这个系统中，“矿工”计算机竞相解决日益复杂的数学问题，最快的计算机将获得权利在区块链上添加新区块并获得少量加密货币。然而，这种设置的问题在于，所有 其他在竞赛中输掉尝试解决相同难题的计算机都一无所获——在序列过程中消耗的所有能量实际上都付诸东流了。将该系统与大型加密货币矿场和日益复杂的数学问题成倍地增加，然后……嗯，你懂的。
然而，合并将以太坊转变为“权益证明”模型，该模型通过让矿工质押一定数量的加密货币作为维护准确区块链账本的抵押品来运行。试图欺骗系统，你就会失去你的权益（目前约为 51,000 美元）。与此同时，所有“质押”以太坊的计算机都会进入一种算法彩票系统，在那里它们可以赚取更多的代币。质押越多，赢得彩票的可能性就越大——这只需要工作量证明模型中一小部分的计算能力，而比特币目前仍在运行该模型。
这现在到底会节省多少能源？根据 Crypto Carbon Ratings Institute (CCRI) 今天早些时候发布的 一份报告，我们谈论的是来自挖掘 Ether（货币本身的名称）的计算机的碳排放量预计将减少 99.992%。如果 CCRI 的数字被证明是正确的，以太坊的污染 将从每年约 1100 万吨二氧化碳排放量下降到仅 870 吨，这比美国 100 户家庭一年消耗的能源还要少——这是一个相当大的改进。
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接下来会发生什么？嗯，目前来说，这很难说。如果成功，“合并”可能会给 比特币 施加压力，毕竟它是唯一另一个主要的加密货币（抱歉，狗狗币），迫使其最终投资于类似的绿色基础设施。如果碳排放减少的数字接近 CCRI 的估计，那些之前在以太坊问题上犹豫不决的人可能会最终做出决定。这可能会随后引发对替代金融系统的新兴趣，尤其是在过去一年 惊人的加密货币崩盘 之后。潜在的加密货币重新出现的冲击还有待观察，但任何能够大幅减少项目碳排放的改革在当今都是受欢迎的消息。
