美国环境保护署（EPA）正在发布指导方针，以更清晰地定义什么是真正的“零排放”建筑。美国环保署的新纲要于9月28日在一年一度的、规模最大的可持续建筑国际会议和展览会Greenbuild International Conference and Expo上发布，据称基于“三大支柱”方法。这三大支柱包括：现场零排放、使用100%可再生能源，以及遵守严格的能效指南。
白宫国家气候顾问 Ali Zaidi 周四上午在接受《华盛顿邮报》采访时首次披露了这一消息。此举正值拜登政府试图标准化一个每年产生全国近三分之一温室气体排放量的行业的概念。
Ali Zaidi 在采访中表示：“实现零排放并非一定要是高端产品。我们知道如何做到这一点。它只需要规模化，我认为一个通用的定义将有助于实现这一目标。”
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事实上，真正意义上的“零排放”建筑比乍看起来更难定义。目前，全球绿色建筑标准通常被认为是能源与环境设计领导力（LEED）认证。LEED认证由环境非营利组织美国绿色建筑委员会开发，目前已进入第五个版本，为社区开发、住宅和城市提供了一个全面的、分级的评分系统。然而，它缺乏像美国联邦政府主要部门（如美国环保署）那样可以授予的权威性。
由于缺乏明确的联邦法规，美国目前包含无数州和地方的基准，以满足其各自的环保城市规划理念——从加利福尼亚州到2030年所有新建建筑的“零净能源”标准，到纽约到2030年和2050年的减排目标。对加利福尼亚州而言，零净能源项目被定义为“一个能源效率建筑，在其年度实际消耗的能源（基于能源来源）小于或等于现场可再生能源产生的能源。”与此同时，纽约的97号地方法律（2019年）根据建筑大小设定了碳排放上限，并提供了多种抵消此类排放的途径。
尽管美国环保署的新定义框架不具法律约束力，但这种标准化仍可能对参与跨州项目的房地产开发商极具吸引力，因为他们寻求更简化的流程。
“一个可行、可用的零排放建筑联邦定义，可以为混乱的监管环境带来一些急需的统一性和一致性，”房地产圆桌会议高级副总裁兼法律顾问 Duane Desiderio 通过《华盛顿邮报》的披露报道解释道。
近年来，许多项目都试图改进可持续建筑实践，以应对气候变化最严峻的挑战。一个有前途的途径是创造性地融入回收材料，例如尿布材料，以实际增强混凝土混合物，从而实现低成本住房替代方案。
与此同时，白蚁丘——世界上最高的生物结构——开始启发环保的供冷和供暖系统，而真菌生长则为新一代耐用和可持续的建筑材料提供了建筑基础。
