在美国购买杂货可能很快就需要盯着更多的数字屏幕。杂货商表示，通常用纸和墨水为商品单独打印的价格标签，正被数字显示屏逐渐取代，这有望提高生产力并可能降低消费者价格。
作为美国销售额领先的杂货商，沃尔玛最近宣布计划到2026年将其“数字货架标签”扩展到全国2300家门店，这可能会让数百万消费者接触到这项技术。它还将把通常与优步等拼车应用相关的动态定价概念引入香蕉和牛奶等老式商品的购买实践中。
数字货架标签是如何工作的？
数字货架标签——或电子货架标签（ESL）——是可以远程调整的数字价签。尽管这些数字标签在欧洲的杂货店中已经相对普遍，但它们直到2010年代末才在美国开始普及。尽管ESL的品牌和制造商各不相同，但它们通常是小型、电池供电的电子纸屏幕，可以通过本地互联网网络与远程服务器无线通信。在沃尔玛的情况下，员工可以通过集中的移动应用程序访问和调整屏幕。
在未来几年，杂货店顾客可能会以与传统纸质标签相同的方式与ESL互动。ESL会显示产品的简要描述及其价格。然而，这些智能标签更进一步，包含二维码，顾客可以用手机扫描。然后，消费者将被引导到一个页面，其中包含有关商品的更多信息，例如其来源、营养信息或每重量价格。这些额外的信息可以帮助购物者做出更明智的购买选择。
像沃尔玛这样的杂货商对ESL将提高其整体生产力和效率持乐观态度。在ESL出现之前，店员会每周手动更换价格标签，以反映价格变化或新的降价。沃尔玛的门店在其庞大的设施中通常存放约12万种产品，因此所有这些手动价格调整会迅速累积。现在，雇主可以通过移动应用程序快速实时地更改价格。ESL提供了同时更改数千种商品价格的机会。据NPR报道，当ESL到位时，单个商品的价格每小时最多可以波动六次。
“以前需要店员两天才能更新的价格变化，现在使用新的DSL系统只需几分钟，”德克萨斯州赫斯特市的沃尔玛食品和消费品团队主管丹妮拉·博斯坎（Daniela Boscan）在博客文章中说。“这种效率意味着我们可以花更多时间协助顾客，而减少在重复性任务上的时间。”
店员还可以通过ESL闪烁灯光，快速提醒人类员工注意需要物理干预的货架或区域。在沃尔玛的情况下，收集送货商品的员工也可以通过他们的移动应用程序快速找到ESL的商品。希望那些在过道间烦躁地来回穿梭、拼命寻找调味品区的日子将一去不复返。转向数字货架还可以帮助改善。数字定价系统还将使公司能够更好地控制临近保质期的商品的定价，理论上这可以减少食物浪费。
但ESL的潜在吸引力不仅限于边际生产力的提高。实时更改价格的能力意味着使用该技术的杂货店还可以减少类似优步的动态定价。有鉴于此模式，杂货店可能会在炎热天气中提高水或冰的价格，或者在冬季提高某些商品的价格。他们还可以在高峰购物时段或消费者倾向于产生大量杂货账单的假期期间，通过口头提高产品价格。例如，ESL将允许杂货商在感恩节前的几天或几小时内逐步调整火鸡的价格。ESL还可以帮助商店为临近保质期的商品打折或降价。这可能会为购物者带来更好的交易，并可能防止商店丢弃过期商品。
博斯坎补充说：“这代表了我以及其他店员在定价、库存、订单履行和客户互动管理方面的一次重大转变，确保我们的顾客获得更好的购物体验。”
哪些杂货店在使用这些标签？
沃尔玛并非美国第一家试用ESL的杂货商。克罗格、Ahold Delhaize、中西部连锁店Schnucks以及亚马逊旗下的全食超市多年来都以某种形式试验过ESL。虽然沃尔玛可能不是这一趋势的第一个，但由于其规模庞大，它的加入意义重大。去年，沃尔玛占美国杂货销售总额的23.6%。这使其成为该领域销售额最大的杂货商。在达拉斯郊外某地成功试用ESL后，沃尔玛表示计划到2025年在2300家门店推广这一定价模式。这意味着在不久的将来，数百万美国杂货消费者可能会接触到数字定价系统。
有迹象表明ESL可能成为新常态。最近由Incisiv公司代表Verizon进行的一项市场研究估计，2023年有超过26%的杂货商和百货零售商具备使用ESL的能力。同时，由于驱动所谓的“智能货架”所需的新硬件和软件要求，小型独立杂货商可能落后于大型企业。
ESL是更大趋势的一部分，旨在将动态定价引入日常消费品。
动态定价或高峰定价正迅速扩展并应用于更多日常消费品。尽管大多数人普遍将其与优步或Lyft等拼车应用联系起来，但动态定价也已成为机票定价，甚至现场音乐和活动销售的常态。批评动态定价的消费者认为，这些做法导致了不合理的标价，以及似乎不可能获得的音乐会门票。快餐巨头温迪最近因宣布其动态定价试验而引发了一场短暂的网络争议。温迪试图撤回，称其价格变动不会构成“高峰定价”，并且在非高峰时段实际上会为某些商品的消费者节省资金。
尚不清楚美国杂货购物者是否会乐意接受数字价签和潜在的动态定价。美国消费者一再表示，食品价格上涨是他们最主要的财务担忧之一，尤其是在近年来杂货店价格因通货膨胀而上涨之后。今年早些时候，对杂货价格的沮丧情绪达到了顶点，并促使拜登总统公开敦促杂货连锁店降低价格，以匹配不断缓解的通货膨胀。理论上，ESL可以通过帮助杂货连锁店更有效地管理库存并为临近保质期的商品提供折扣来实现这一目标。然而，企业是否会利用ESL来使终端消费者受益，而不是为了自己的利润，这一点在很大程度上仍有待观察。
