汽车火灾是一个热门话题，尤其是在着火的车辆是电动汽车时。去年，通用汽车（General Motors）不得不召回了其所有的 Bolt 电动汽车，因为有十多辆发生了起火，LG 公司（生产这些汽车电池的公司）因此损失了约 20 亿美元。当特斯拉（Tesla）这样的电动汽车发生火灾时，会登上头条。
虽然电动汽车确实给消防人员带来了独特的挑战——火势可能持续不断，并且难以彻底扑灭——但一个不太清楚的问题是，它们比传统燃油汽车更容易起火吗？
在线汽车保险市场 AutoinsuranceEZ 最近的一份报告对此问题进行了一些阐述，尽管这可能不是对此问题的最终定论。该公司研究人员分析了美国国家运输安全委员会（NTSB）的数据，并考虑到道路上燃油车和电动汽车的数量差异很大，他们还考虑了不同车辆类型的销量。分析结果表明，在每售出 10 万辆同类汽车中，电动汽车的火灾数量最少。混合动力汽车的火灾风险最高，传统燃油汽车则居中。
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英国纽卡斯尔大学工程学院教授保罗·克里斯滕森（Paul Christensen）研究电动汽车火灾问题，并就此问题为应急救援人员提供建议。他说：“目前，我认为电动汽车自燃的可能性低于传统柴油或汽油汽车。”“但我们面临的问题是，数据收集一直很零散——而且我们目前还没有足够的数据。”
“当电动汽车发生火灾时，人们会有很多炒作，”他补充说，这使得发现问题的真实情况更加困难。他说，当关注“已报道的事件”时，电动汽车确实似乎火灾发生率较低。
“我的观点是，电动汽车并非更危险，”他说。“它们只是会造成完全不同的挑战。”
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美国国家运输安全委员会（NTSB）去年年初发布的一份报告详细说明了其中一些挑战。该机构的一段视频指出，美国的应急救援人员每年处理约 17 万起汽车火灾。视频重点介绍了三个与电动汽车火灾相关的特定安全问题：热失控、电池复燃和残余能量，即火灾后留在电池中的能量。2017 年加利福尼亚州莱克森林的一起案例就说明了电动汽车火灾在扑灭后会重新燃起的事实。NTSB 的工程师兼公路调查员托马斯·巴思（Thomas Barth）在视频中总结说：“当救援人员将汽车吊到拖车上时，电池发生了复燃——当电池移动时，产生了新的短路，导致火势重新开始。”
为救援人员提供电动汽车响应建议的克里斯滕森，有一个他强调是个人观点而非官方政策的违反直觉的建议：“让它烧吧，”他说。“一旦一个（电池）电芯发生热失控并蔓延，这辆车就报废了，何必冒生命危险呢？”
“如果汽车是隔离的，[并且]没有生命危险，就让它烧吧，”他补充道。
至于 AutoinsuranceEZ 的报告，克里斯滕森表示，听到混合动力汽车在该研究中火灾发生率居首位他感到惊讶，但对电动汽车垫底并不意外。AutoinsuranceEZ 的高级分析师劳拉·亚当斯（Laura Adams）将混合动力汽车相对较高的火灾发生率归因于这些汽车“集成的技术”。与所有研究一样，这只代表了某个时间点的一组发现——随着电动汽车市场的不断渗透，未来预计会有更多关于该主题的研究出现。
