根据美国国家中毒控制中心的数据，每年约有 3,500 名美国人吞食电池。这显然是一个长期存在的问题，甚至还有一个专门的紧急电话号码（以防万一，是 1-800-498-8666）。虽然你的手表电池组不太可能安全食用，但这并不意味着所有电池都会保持不可食用——事实上，有些电池在设计时就考虑到了可食用性。
意大利技术研究所的一组研究人员最近公布了号称是世界上第一款完全可充电、可食用的电池。正如在与《高级材料》（Advanced Materials）上发表的一篇论文中所述，这款新设备利用核黄素（常存在于香菇中）作为阳极，并利用槲皮素（存在于续随子中）作为阴极。活性炭放大了导电性，并与水基电解质协同作用。紫菜（最常用于寿司）用作短路预防隔膜，而蜂蜡包裹的电极和食品级金箔触点也为设计做出了贡献。
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“可食用电子设备将在胃肠道监测、治疗以及食品质量快速监测方面产生重大影响，”论文摘要中写道，并补充说，尽管最近的研究证明了可食用传感器和电路的可行性，“但仍需要完全可食用的电子设备和可食用的电源，而这方面的例子非常少。”
根据该团队的发现，他们的概念验证电池能够产生 0.65 伏的电压，这个电压足够低，人体可以安全承受。这种可食用的电池可以在 12 分钟内提供 48 μA 的电流，或者Alternatively，在超过一小时的时间内提供几微安的电流。这种电源足以满足小型电子设备的供电需求，例如可食用药丸状模块和其他胃肠道手术替代方案。在声明中，研究协调员 Mario Caironi 解释说，此类产品可以帮助为人类健康状况和食品储存的监测器供电。此外，考虑到其安全性，更强大的迭代产品还可以用于儿童玩具，因为儿童误食的风险更高。
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在该团队的声明中，合著者 Ivan Ilic 还解释说，尽管电池的功率相对较低，但其可食用性提供了一个有希望的范例，即可以制造不使用有毒材料的电池。“虽然我们的可食用电池无法为电动汽车供电，但它们证明了电池可以由比目前的锂离子电池更安全的材料制成，”他们说，并补充道：“我们相信它们将启发其他科学家为真正可持续的未来制造更安全的电池。”
展望未来，该团队已经开始设计未来版本的电池，使其容量更大、尺寸更小，并希望很快能为用于医疗程序的、可食用的软体机器人供电。
