美国宇航局的空间科学任务理事会日球物理学部研究太阳及其影响的本质。这包括地球、大气层以及行星抵抗太阳风和辐射的力场——磁层。随着美国因今天的日全食而达到狂热的沸点，美国宇航局是进行最有趣研究和了解这一自然现象历史的中心地带。
今天，太阳比平时更像一位摇滚明星，各种“日食派对”如火如荼地进行着，路边摊售卖着纪念 T 恤和纸板观日镜，沿着日全食路径随处可见。日球物理学家兼美国宇航局日食负责人凯莉·科雷克博士为我们介绍了这次迷人的天文事件的背景，并提供了最佳观赏区域的建议。
我们问科雷克博士，从敞篷车（特别是科技感十足的奥迪 S5 Cabriolet）上看日食是否是个好主意，她表示这非常合适。毕竟，除了安全眼镜和清晰的天空视野，你只需要一个舒适的座位，然后就可以向后靠头。
在我们等待云层散去的时候，我们的摄影团队有些紧张。我们瞥见了月亮投下巨大的阴影，但它会散开吗？我们很快就会知道。
日食带来大量的科学数据
如果月亮的影子不能让你兴奋，想想这个：阿尔伯特·爱因斯坦于 1915 年发表了他的广义相对论，但直到 1919 年的日全食，才由亚瑟·爱丁顿爵士及其团队测量了太阳引力对星光的影响，才得到了证实。
科雷克博士在获得太阳学博士学位之前，就一直对我们宇宙中最大的恒星——太阳——着迷。她说，科学家们长期以来一直利用日食进行科学发现。例如，日食促成了我们首次探测到氦气，而这次日食将继续为科学家提供研究太阳对电离层影响的机会。电离层扰动可能导致我们的 GPS 导航系统和通信（尤其是无线电波）出现短暂中断。
为此，我们测试了奥迪 S5 独特的蓝牙连接安全带麦克风，即使在敞篷状态下也能进行清晰的对话。三个图钉大小的麦克风内置在安全带的外侧，这使得与像才华横溢的美国宇航局日球物理学家这样的人交流更加有趣。我们还留意了 S5 的 GPS 系统，它运行稳定。
科雷克博士告诉我们，日食大约每 18 个月在世界某个地方发生一次，但同一个地方大约每 400 到 1000 年才发生一次。事实上，德克萨斯州奥斯汀上一次日全食发生在 600 多年前，即 1397 年。当时奥斯汀还不存在。而下一次要等到 2343 年，那时我们都已不在人世了。
科雷克博士说：“任何特定的城镇或城市通常每 400 到 1000 年才能看到一次日食。“所以在一个特定地点看到日食非常罕见，但地球上总会有地方能看到这种特殊的舞蹈，这种特殊的行星对齐。”
这次特殊的日全食之所以如此不同寻常，是因为它发生在太阳活动最活跃的“太阳活动极盛期”。甚至还有机会看到“日冕喷流”，美国宇航局称它们看起来像是从太阳发出的明亮的粉红色卷曲或环状物。日球物理学家（以及整个科学界）对这次日食感到兴奋，因为它持续时间长，而且太阳在此期间的磁场强度大。
科雷克博士说：“这次日食的持续时间是四分半钟。“2017 年的日食最长只有两分半钟，但 2045 年的日食将长达六分钟左右。所以我们在接下来的 20 年里还有更多值得期待的。”
这不仅仅是一场视觉盛宴
当月亮挡在太阳和地球之间时，外面的温度会迅速下降——最多可达 10 度。我打开了加热头枕，它向我的脖子吹送暖风；当你感到寒冷时，这是一个很棒的功能。在德克萨斯州，天气通常比寒冷的时候更热，所以通常我会使用制冷设置来轻柔地送出凉风。在日食期间，遮挡太阳的阴影会迅速带走热量。所以天空变暗，温度下降，甚至还有可测量的声音变化。
哈佛大学天文学家艾莉森·比尔利亚周五告诉 CNN：“我们将太阳明亮的光映射为长笛的声音。“然后它会变成中音，就像单簧管，然后在全食期间，它会下降到一种低沉的咔哒声，而在全食期间，这种咔哒声甚至会减慢。”
这还不包括动物和昆虫王国因这一奇怪的光线变化而发出的唧唧喳喳声、呱呱声、嗡嗡声和其他声音。
科雷克博士说：“我认为总的来说，日食是一种非常全面的体验。“气温会变冷，光线会改变，阴影会变得更锐利。这是一种比纯粹的视觉更真实地体验天象的方式。花些时间真正享受它，并利用我们拥有的这种特殊的对齐。”
随着全食时刻的临近，附近的马匹在叫，狗在吠，仿佛真的到了黄昏。然后，它发生了：云层散开，天空变暗，动物们安静下来，一种宁静笼罩着大地。我们能看到太阳日冕背后露出的太阳喷流，金星出现在太阳下方。在 S5 Cabriolet 的外面，汽车的前灯和尾灯投射出标志性的图案。几分钟过去了，时间仿佛静止了，然后白昼又渐渐显现。这将是我永远不会忘记的经历。
