多年来，公司一直在致力于开发电动飞行器，旨在实现短途接驳，将人员或货物从一个地点运送到另一个地点。这一愿景正逐渐变为现实，因为 Joby 和达美航空两家公司今天宣布，他们将携手合作，使用 Joby 制造的飞机将人们送往机场和离开机场。
计划首先从两个主要枢纽开始：纽约市和洛杉矶。两家公司承诺提供“优质”体验，但尚未透露价格或服务的确切开始时间。大致想法是这样的：预订了飞往其他城市机票的乘客，在从约翰·肯尼迪国际机场出发时，会看到一个选项，可以选择添加空中出租车服务，将他们从家附近的直升机停机坪般的设施接到 JFK，并通过达美航空的应用程序或网站进行预订。
达美航空首席执行官 Ed Bastian 在周一的新闻发布会上表示，最终，由 Joby 制造的空中出租车甚至可能将乘客直接送到机场安检后的区域。达美航空还向 Joby 投资了 6000 万美元。
这里的关键是 Joby 的空中出租车，它配备了六个大型倾斜螺旋桨。它们提供起飞所需的推力，然后倾斜到不同的位置以便在空中飞行。其中四个螺旋桨由电动马达提供动力，连接在机翼上，另外两个则在尾部。这个版本是经过反复试验的：“我们制造了几十种不同的配置，”Joby 首席执行官 JoeBen Bevirt 去年接受 PopSci 采访时告诉我们，当时我们对这款飞行器进行了更仔细的考察。
这款飞行器的现代版本可载四名乘客和一名飞行员，该公司列出的性能指标包括 150 英里的航程和 200 英里/小时的最高速度。（大量乘客行李可能会影响飞机搭载四名乘客前往机场的能力。）它配有飞行员听起来是理所当然的，但并非这个行业的所有参与者都采取了这种方法。波音公司支持的 Wisk Aero 公司刚刚公布了其第六代飞行器，Wisk 的策略仍然是首先追求自主性，不配备飞行员。不过，他们将有地面操作员从地面监督飞行。
在 Joby 和达美航空的所有计划成为现实之前，还有一些工作要做——从获得适当的监管批准到开发 Joby 飞行器起降的实际场地。在一份新闻稿中，Joby 表示其飞行器已完成了“1000 多次试飞，展示了其航程、速度、高度和低噪音特性”。
然而，2 月 16 日，一次试飞以事故告终，根据 NTSB 的初步报告，由于“组件故障”，一架飞机“严重损坏”。事故发生在加利福尼亚州 Jolon 村附近，那里距离洛杉矶和旧金山大约一半的路程，无人受伤。据 NTSB 称，飞机当时正在“远程驾驶”，当天的测试据报道涉及高达 276 英里/小时的速度；飞机在着陆后发生了火灾。（您可以在此处找到报告链接。）
Joby 和达美航空并不是唯一致力于开启短途电池动力飞行新航空时代的参与者。其他公司包括 Eviation，该公司刚刚首次试飞了其 Alice 演示机，以及电动空中出租车制造商 Archer，该公司在 8 月份获得了联合航空 1000 万美元的预付款。此外，加拿大航空计划购买 Heart Aerospace 制造的、可容纳 30 人的混合动力电动飞机。此外，除了 Wisk 及其自动驾驶空中出租车计划外，Beta Technologies 还开发了一款由美国空军飞行员驾驶的载人电动飞机。
请观看下方关于 Joby 飞行器的视频。
