一款以犹太先知命名的特制人工智能程序表明，圣经考古学中最伟大的发现之一需要重新审视。根据一组与“以诺”协商过的国际研究人员的说法，一些死海古卷的年代可能比我们想象的要早一些。他们的证据发表在 6 月 4 日的《PLOS One》杂志上。
死海古卷是有史以来最非凡和革命性的考古发现之一。研究人员于 1946 年在约旦河西岸的昆兰洞穴中发现了第一批文献，并在接下来的十年里陆续收集了大约 15,000 卷手稿和羊皮纸碎片。历史学家和宗教研究专家花费数年时间研究这些被认为可追溯到第二圣殿时期（公元前 516 年至公元 70 年）的珍宝，在此过程中，他们了解了古代犹太教和早期基督教生活的宝贵细节。这些古卷还包含现存最古老的几部完整的圣经正典书籍，并帮助确认了该时期拉比文化在约 1000 年的时间里保持了异常标准化的书面文本。
尽管古代手稿偶尔会包含书写的日期，但许多其他手稿则没有。这通常使得确定其出处变得困难，但专家们有方法来缩小可能性。除了放射性碳测年法，学者们还经常研究古代书法的演变——这是一个被称为古文字学的研究领域。了解这些风格上的变化可以帮助指示作者撰写某些文献的时间，从而填补历史空白。
然而，这种方法有一个问题。为了从手稿的笔迹中了解书面文物的年代，古文字学家需要足够多准确年代的手稿作为参考。再加上历史文献的许多细微之处，情况会很快变得非常棘手。
有鉴于此，来自荷兰、丹麦、比利时和意大利各大学的一群专家最近合作开发了一个新的人工智能机器学习程序，该程序专门用于分析和评估圣经文献的扫描图像。以《创世记》中“没有经历死亡”的先知以诺命名的“以诺”程序，基于两个主要数据集构建——一个是经过放射性碳测年的历史圣经文本索引，另一个是对手稿笔迹的分析。通过结合这两个数据库，“以诺”程序随后可以分析样本文本，以更准确地对其进行年代测定。
“以诺”程序构建完成后，团队让它扫描了 135 卷未注明日期的死海古卷，并为每一卷提供年代估算。随后，一组古文字学专家将这些结果与他们自己的评估进行了比较。他们得出结论，“以诺”程序为近 80% 的古卷提供了“现实的”年代估算，而其余的结论则要么太年轻，要么太老，要么不确定。
有趣的是，研究人员注意到，“以诺”程序的一些“现实”估算意味着某些死海古卷样本实际上比学者们之前理论化的要古老。额外的放射性碳测试进一步证实了这些修订。例如，“以诺”程序和学者们一致认为，一个卷轴碎片可能 dating 到公元前二世纪上半叶——大约比现有估算早 100 到 150 年。更重要的是，两个卷轴碎片被测定为它们假定作者的创作时期，这表明它们可能是原始文本。
尽管还需要更多的验证和测试，但该团队相信“以诺”程序可以为专家提供一个新工具，帮助调查、关联和测定古代文本的年代。
“这是一个重要的进步，解决了死海古卷的年代问题，并创造了一个可以用于研究历史上其他部分年代不明的手稿集的新工具，这令人非常兴奋，”该研究的作者在一份声明中表示。“借助‘以诺’工具，我们向古代世界打开了一扇新门，就像一台时光机，让我们能够研究那些撰写圣经的人的手。”
