科罗拉多州立大学新生 Danika Fickler 的血液里流淌着赛车基因——甚至她的名字也与赛车有关。她的中间名 Carrera 在西班牙语中意为“赛车”，这是她的直线加速赛车冠军父母为她取的。Fickler 的父亲 Kyle 于 2019 年在堪萨斯州托皮卡的 Heartland Motorsports Park 赛道赢得了他最近一次全国热力汽车俱乐部（NHRA）的比赛，而她的母亲 Debra 则在 2005 年至 2007 年间连续三年在该赛道赢得了她所在组别的比赛。从很多方面来说，这条赛道就是他们的家。Kyle 和 Debra 甚至在那里度蜜月，而现在 Danika Fickler 正在家族事业中闯出自己的一片天地。
如果你是直线加速赛车的爱好者，你就会熟悉赛道上各种各样的车辆，总共有 75 个组别，从街头跑车到改装轿车、轿跑车、卡车等等。这一切都由 NHRA 监管，NHRA 制定了北美各地赛车场的直线加速赛车规则。这其中包括 Fickler 的主场——Heartland 赛道。
下面将一起看看 Fickler 迄今为止的职业生涯，以及 Blazer 的历史——以及让它如此强大的技术。
400 马力（或更高）
19 岁的 Fickler 驾驶着一辆 1986 年款雪佛兰 S-10 Blazer，在高中毕业班期间参加了部分比赛。Heartland Motorsports Park 赛道两年前设立了一个新的高中组别，她报名参加，渴望继续她的赛车生涯。她和 Blazer 在去年的九月参加了 NHRA 锦标赛，以此结束了她的赛季并为开始大学生活做准备，所以这是一辆对她来说很棒的赛车。但真正让它变得特别的是，Fickler 是从她的教母 Beth Hyatt 那里买下它的，Hyatt 本人也是直线加速赛车界的一位重要人物。
Hyatt 的丈夫 Tim 于 2015 年去世，他为这辆 Blazer 注入了成为一辆高性能赛车所需的所有动力。虽然车身、刹车和油箱都是原装的，但几乎所有其他部件都采用了售后市场的产品，包括其强大的 355 立方英寸小缸体雪佛兰 V8 赛车发动机。
1986 年款的雪佛兰 S-10 Blazer 最初并非为赛道而生。它最初配备的是一台 2.8 升顶置气门 V6 发动机，输出 125 马力和 150 磅-英尺的扭矩，这与 Fickler 的赛车使用的 400 马力替换发动机相比相差甚远。Fickler 告诉 _PopSci_，这个马力数据是一个基于经验的估计，因为这台发动机从未在测功仪上进行过测量。（测功仪，简称“dyno”，用于测量扭矩，从而可以通过标准公式计算出马力：扭矩乘以每分钟转速除以 5252。）
它也很坚固，Fickler 学会了信任这辆车和自己。
“我们差点撞毁 Blazer 的唯一一次是在我爸爸和我第一次把它开到赛道上时，”她说。“除此之外，我只觉得车子坏过一次，停了两个月。重新回到车里很可怕，因为我不想再遇到什么让车子再次坏掉的事情。这是一种感觉，你坐进车里然后祈祷，‘求你了，换挡，求你了，换挡。’”
更重要的是，Fickler 学会了非常认真地对待普通道路上的安全法规。当她小时候参加 quarter midgets（微型赛车的四分之一比例版本，本身就是一种小型赛车）和 junior dragsters（少年直线加速赛车）比赛时，她会在各种情况下练习控制车辆，以避免潜在的事故。
“你在路上看到太多糟糕的事情发生在别人身上，”她说。“以极高的速度行驶是危险的，在普通道路上这样做会危险十倍。”
直线加速赛车的心理学
并非所有人都能出身于赛车世家，Danika 鼓励任何有兴趣的人尝试一下。她见过有人来到 Heartland 赛道的试驾调校活动（这些活动基本上是向任何人开放的，供大家娱乐性地尝试直线加速赛车），然后就爱上了这项运动。
“刚开始的时候可能看起来很复杂，”她说。“如果你不是出身于这个圈子，你可能会觉得它很难，但直线加速赛车社区非常乐于助人。如果你表示需要帮助，就会有人伸出援手。”
在 Fickler 的比赛中，赛车会在发车区排队，每辆车都有一个“预估时间”，预测该车完成直线四分之一英里所需的时间。赛车不一定需要有相同的预估时间；如果一辆车被预测会慢一些，它就会先出发，而另一辆车则在预估时间差消失后才起步。
“你要么在追逐，要么被追，”Fickler 去年告诉 _《华尔街日报》_。“如果你跑得比你的预估时间快，你就会被取消资格。所以你想要以最小的优势赢得比赛。要做到这一点，你需要在油门和刹车之间进行操作。”
经过 10 年的赛车生涯，Fickler 并不打算很快停下来。现在她已经拿到了文凭，并完成了高中毕业班期间开始的那个赛季的比赛，她不能再参加高中组别的比赛了。她正计划考取她的 Super Gas 驾照，这意味着她将能够驾驶 NHRA 所描述的“主要是全封闭式赛车和街头跑车”，使用电子计时器和节气门限位器来“尽可能接近组别标准，但不低于”。
这意味着她那辆跑了 55,000 英里的 Blazer 将很快退役，但它会留在家族里。目前，80 年代中期 Blazer 的市场行情很好，但对 Fickler 一家来说，它有着特殊的意义——所以它不会被送走。与此同时，Fickler 正在攻读心理学学位，这听起来对于一个赛车爱好者来说可能是一个奇怪的选择，直到她指出她的父母同时也是律师和直线加速赛车手。这位大学生计划回到托皮卡，在 Heartland 赛道比赛，以磨练她的技能并保持竞争力，同时探索全国各地的新赛道。
“我一直在和那三个同样的人反复比赛，”Danika 说。“对我来说，组别会更大，比赛轮次也会更多。我学到的一个重要的事情是，你不是计划赢得一场比赛，而是计划赢得一轮比赛。”
九月份，Fickler 赢得了一场 NHRA 锦标赛，并在该赛季的总积分榜上名列第二。
