当俄罗斯于 2 月 24 日发动对乌克兰的战争时，它使用了导弹和直升机。在不远的地方，绵延数英里，是装甲车辆缓慢的行进。坦克和大炮在数月内被运往边境附近的集结区，然后开进乌克兰。随着战争从攻击转变为入侵，乌克兰的一些人开始建造防御工事，以抵御前进的军队。
据法新社报道，在乌克兰西部城市利沃夫，当地居民开始组装反坦克金属屏障。这种由钢制工字梁组成的、看起来像儿童玩具的装置被称为“钢刺猬”。这种障碍物的早期版本可以追溯到 20 世纪 30 年代在捷克斯洛伐克建造的防御工事。其中一些捷克工事甚至可能被占领的德军重新用于诺曼底海滩上的屏障，以便在 D 日之前使用。正是这种用途赋予了这种障碍物“捷克刺猬”的名称，这也是法新社在利沃夫采访的乌克兰人对他们所制造的装置的称呼。
美国陆军工程兵学校的一门关于防御工事的函授课程将钢刺猬描述为“对于它们提供的障碍效果来说相对较轻，并且可以快速安装或拆除。它们被设计成在轮式车辆下旋转并刺穿它们，或者使履带式车辆腹部抬起。除非受到观察并火力压制，否则敌人可以轻易地将它们移开。”
最后一句是关键：钢刺猬是一种尤其微不足道的障碍物，如果它们没有得到积极的防御，因为它们可以被抬起、拖走，甚至滚开，从而打开一条通道。然而，如果钢刺猬阵地有士兵驻守，它可以为步兵提供额外的保护，并减少装甲车辆的主要优势之一。
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坦克和其他重型车辆，如装甲运兵车，在能够自由移动时效率最高。炮塔炮是一种强大的武器，在开阔的地形中，步兵在面对车辆时处于巨大的劣势。
进入任何更密集的地区，坦克就失去了行动自由。战壕、森林作战、沼泽中的狭窄道路以及任何城市作战都加剧了坦克可能在战斗中挣扎的情况。如果坦克可以选择通过有刺猬障碍物的路径，或者绕行，有能力改道的坦克很可能会这样做。
如果它们向前行驶，就有可能压上一个刺猬。当坦克压过一个刺猬时，障碍物会在履带下滚动并卡在车辆中，将坦克抬离地面。如果坦克被这样的陷阱卡住，它就会变成一个活靶子，直到被拖走，而车组人员将面临在炮火下撤离的艰难选择，或者坐等反坦克武器的出现。
在第一次世界大战和第二次世界大战之间，随着军队尝试各种坦克设计方法，军事工程师也致力于设计反坦克障碍物。1936 年 10 月，《大众科学》杂志的一幅法国马奇诺防线的插图显示，钢轨垂直插入地面作为反坦克屏障。1938 年 5 月，《大众科学》杂志的一篇报道称，英国军队在使用线圈和倒置的钢轨作为障碍物方面取得了成功，但该报道也指出，这些屏障是通过“炮弹穿甲弹的反坦克炮”来加固的。
第二次世界大战爆发后，军队采取了新的方法来阻止坦克并克服战场。1942 年，在弗吉尼亚州的贝尔沃堡，《大众科学》杂志报道了陆军工程师开发新型反坦克障碍物的工作，以及弗吉尼亚州国民警卫队的坦克驾驶员如何反复驾驶坦克撞击这些障碍物以测试其有效性。
可能借鉴了这些经验，1943 年的《陆军工程师野战手册》概述了使用沟渠、倒下的树木和柱子来摧毁坦克的方法。“Abatis”（或称在道路上砍伐树木以阻止敌人前进）是一种如此持久的战术，以至于北约部队发布了一段视频解释这种方法，该视频是在 2016 年在立陶宛进行的一次演习中拍摄的。1943 年，也就是陆军教授沟渠和 abatis 的同一年，《大众科学》杂志将类似“刺猬”的“杰克”列为用于阻止坦克的几种障碍物之一，旁边还有水泥“龙牙”和金字塔形四面体。
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钢刺猬作为反坦克工具在战争中得以保留，部分原因是它们的强度源于其几何形状。虽然其他屏障可以在远处被炸毁，但清除刺猬需要近距离操作。即使有专门的车辆来清除道路，刺猬屏障的存在也意味着附近潜伏着其他持有枪支和反坦克导弹的士兵，准备在敌人靠近时将其消灭。支持坦克的炮兵是解决这一战术挑战的一种严峻方法，它可以摧毁城市地区防御者的藏身之处，同时也会威胁到仍然生活在变成战场的居民区的任何平民的生命。
这些屏障的建造主要是为了应对未来的城市战。部署在乌克兰的刺猬制造了现代战争的超现实景象。其中最引人注目的景象之一是，一辆特斯拉电动汽车停在基辅的一排钢刺猬后面。
