通用汽车（General Motors）正式结束对其 深陷困境的 Cruise 自动驾驶“自动驾驶出租车”车队的扶持。本周，这家美国汽车制造商在一份 意外声明 中表示，将“调整其自动驾驶战略”，放弃自动驾驶出租车业务，转而专注于最终打造自动驾驶个人车辆。此前作为子公司运营的 Cruise，现在将完全并入通用汽车。这标志着这家自动驾驶汽车公司的一次重大转变，该公司曾计划明年在多个城市提供付费自动驾驶出租车服务。Cruise 此前曾宣称，计划到本十年末 拥有近一百万辆自动驾驶汽车 涌入美国街头。最终，安全问题和 2023 年在加州的糟糕推广 可能是导致公司伤痕累累，难以完全恢复的原因。
高昂的成本和激烈的竞争导致 Cruise 失败
通用汽车于周二下午通过 新闻稿 宣布了这一消息。该汽车制造商将不断增长的成本和日益激烈的竞争列为此次变革的主要驱动因素。公司表示，要使自动驾驶出租车业务规模化并实现盈利，需要“相当长的时间和资源”。本周，Cruise 车辆仍在多个城市进行测试。现在，作为通用汽车的一部分，Cruise 将致力于改进通用汽车车型中的“Super Cruise”驾驶辅助功能。通用汽车表示，终止其自动驾驶出租车业务的决定可以为公司每年节省 10 亿美元。
“你们必须理解运营自动驾驶出租车队的花费，这并非我们的核心业务，而且非常昂贵，”通用汽车首席执行官 Mary Barra 在与华尔街分析师的电话会议上表示，该会议 首次由《纽约时报》报道。
Cruise 曾拥有美国最大的自动驾驶出租车业务之一，主要竞争对手是谷歌旗下的 Waymo，后者已经 每天在旧金山、洛杉矶提供数千次付费无驾驶员服务。亚马逊支持的 Zoox 目前正在多个城市进行测试，预计 明年将在拉斯维加斯推出其自动驾驶出租车业务。尽管 Cruise 的自动驾驶出租车梦想实际上已经破灭，但通用汽车表示仍然对全自动驾驶个人车辆抱有希望。然而，眼下的重点似乎是更谨慎（也更具争议性小）的高级驾驶辅助系统（ADAS）。
“作为美国最大的汽车制造商，我们完全致力于自动驾驶，并热衷于为通用汽车客户带来其益处——例如提高安全性、改善交通流量、增强可及性以及减轻驾驶员压力，”通用汽车软件和服务工程高级副总裁 Dave Richardson 在新闻稿中表示。
据报道，这一消息令 Cruise 的工程师们感到震惊，其中一些工程师 告诉《TechCrunch》，他们与媒体同时得知这一消息。其他人告诉该媒体，他们对这一战略转变感到“措手不及”，并预计将因此发生裁员。接受《TechCrunch》采访的员工猜测，裁员可能会影响非工程部门的职位，例如在休斯顿、凤凰城和其他测试城市运营的政府事务和远程协助团队。通用汽车尚未立即回应我们的置评请求，但在其新闻稿中表示，正在与 Cruise 合作“重组并重新聚焦”该部门的运营。通用汽车的一位发言人表示，关于裁员“目前还为时过早，无法提供具体细节”。该公司 预计重组将在 2025 年年中完成。
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公众的反对和安全问题困扰着 2023 年的推广
这一意外决定是在 Cruise 花了近一年时间试图修复其受损声誉之后做出的。经过多年的研发，Cruise 于 2023 年 8 月终于获得批准在旧金山运营其自动驾驶出租车。但几天之内，就有报道称 Cruise 车辆 阻碍交通、闯红灯、在道路上绕行躲避行人。这次糟糕的推广立即引发了活动人士的反对和批评，其中一些人 将交通锥绑在汽车引擎盖上 以干扰 Cruise 的传感器并使其瘫痪。所有压力在 2023 年 10 月达到了临界点，当时一名行人被一辆汽车撞倒并甩到附近的一辆 Cruise 车辆下方。自动驾驶出租车 将行人拖行了 20 英尺 才最终停下。旧金山大学教授、自动驾驶汽车专家 William Riggs 此前曾告诉《大众科学》，这次悲剧性的失误很可能是由于 Cruise 未能在车底安装能够检测到行人的传感器。
Riggs 说：“车底下没有摄像头，工程师们看不到有人在那里。” “这确实是没人想到过的事情。”
在这次拖行事故之后，加州 DMV 吊销了 Cruise 在该州的运营许可。这导致 时任首席执行官 Kyle Vogt 迅速辞职。不久之后，该公司 裁员 900 名员工，约占其员工总数的 24%。经过数月的不确定，Cruise 今年试图开始反弹。据报道，该公司 在夏季获得了通用汽车 8.5 亿美元的支持，以帮助在凤凰城、达拉斯和休斯顿重新启动测试业务。仅在三个月前，Cruise 宣布与 Uber 达成合作，据报道，该合作将允许打车用户明年在多个城市通过 Uber 应用使用其自动驾驶出租车。现在这已不再是选项。
最终，Cruise 始终未能从其糟糕的旧金山推广中完全恢复。民意调查显示，驾驶员仍然担心自动驾驶汽车的安全性，而反复出现的失误未能减轻这些担忧。Cruise 也退缩了，在最不应该的时候将市场份额拱手让给了其主要竞争对手 Waymo。Waymo 已经每天提供数千次付费乘车服务，并将业务扩展到更多城市。回过头来看，Cruise 是否能够缩小差距并推出一款能够与 Waymo 和其他财力雄厚的竞争对手有效竞争的出租车尚不清楚。
