11 月 19 日，Dawn Aerospace 证实，它结束了长达 20 多年的民用 超音速飞行 暂停期。根据其 周二发布的公告，这家总部位于新西兰和荷兰的公司于 11 月 12 日在奥克兰山峰（Aoraki Mount Cook）附近的 Glentanner 机场成功发射并着陆了其火箭动力 MK-II Aurora。据报道，该原型机在此过程中创造了一项世界纪录，以 118.6 秒的速度从地面爬升到 66,000 英尺，成为有史以来最快的飞机——比 20 世纪 70 年代经过改装的 F-15“Streak Eagle”创下的里程碑快了 4.2 秒。MK-11 Aurora 还达到了 82,500 英尺的最高高度，速度约为 1.1 马赫，比商业客机飞行高度高出一倍多。
Dawn Aerospace 首席执行官 Stefan Powell 表示：“通过第 57 次飞行测试，我们消除了 Aurora 项目中最后的重大技术风险：在跨音速区域的飞行器动力学。”他还补充说，在 Dawn Hypersonics 品牌下，商业载荷运营的计划将于“未来几个月”开始。
与上一代商业超音速喷气式飞机 协和式飞机 不同，Aurora 飞机 目前不设计 用于运送洲际乘客。相反，Dawn Aerospace 希望其 13 英尺宽、16 英尺长的飞行器能够比 SpaceX 和 Blue Origin 提供更便宜、更简单、更环保的运输系统选项。与这些公司一样，Aurora 飞机将主要专注于将重约 66 至 1,102 磅的卫星和其他科学载荷运送到地球上方的轨道。然而，凭借其快速的飞行时间和可重复使用性，Dawn Aerospace 计划让其飞机每天飞行两次，且周转时间极短。
Aurora 使用一种无毒的推进组合：一氧化二氮和丙烯，它们以液态气体的形式在蒸汽压下储存。据报道，在起飞和飞行过程中，该飞机的火箭推重比是传统喷气式飞机发动机的 20 倍，并且能够在大气层外运行。Dawn Aerospace 还计划使用世界各地的标准跑道来发射和着陆其飞行器。Dawn Aerospace 希望其 Aurora MK-II 能够开启火箭动力飞机的新时代。
Aurora MK-II 并非 Dawn Aerospace 可重复使用的火箭动力飞机的最终版本。一旦本阶段的所有测试完成，该公司计划制造 MK-III，该型号最终将在其上升和再入过程中达到 3.5 马赫，每天飞行两次。除了卫星载荷，该公司希望其飞机还能用于大气采样、遥感，甚至一些应急响应场景。
然而，这样的速度和飞行频率很可能会产生巨大的噪音。协和式飞机等飞机的主要抱怨之一是其 105 分贝的音爆产生的巨大噪音——而那是在约 2.2 马赫的速度下产生的，而非 MK-III 的目标 3.5 马赫。洛克希德·马丁公司和 NASA 等 多家公司 和机构多年来一直在设计和测试“更安静”的设计，例如 X-59。目前尚不清楚 Dawn Aerospace 的可重复使用的 Aurora 飞机将有多吵，但其噪音水平很可能成为其未来飞行频率和地点的一个因素。
