7月7日，白宫宣布了其最新一批对乌克兰的安全援助内容。自2022年2月俄罗斯全面入侵乌克兰以来，这些武器和装备的转移一直在稳定进行。最新的武器包括防空导弹、装甲车、反坦克武器以及一系列其他系统。其中最引人注目、引起公众更大反响的是双用途改进型常规弹药（DPICM），也就是集束弹药。
集束炸弹或集束弹药是一种炮弹，发射后会打开并释放出许多小型爆炸物，称为子弹药。运往乌克兰的是155毫米榴弹炮弹药，这是一种以高弹道发射炮弹的火炮，使其能够越过障碍物然后向下击中下方的一切。在集束炸弹中，外壳会爆炸，使炮弹旋转，像致命的种子一样散布集束子弹药。这种散布意味着子弹药覆盖的区域比单枚常规炸弹爆炸的区域更大。
“通过这项公告，我们将能够立即向乌克兰提供数十万枚额外的炮弹。这项决定将确保我们能够持续支持乌克兰，直到我们能够持续向各联盟提供足够数量的炮弹。我们认识到这里的复杂性，因此我想快速提供一些关于DPICM的额外信息，”国防部负责政策的副部长科林·卡尔在宣布后的新闻发布会上说。
集束弹药在乌克兰的使用可以追溯到2022年入侵之前，在2014年至2022年入侵期间，乌克兰和俄罗斯之间的长期的顿巴斯战争中，双方都使用了这些武器。俄罗斯在其入侵乌克兰的行动中使用了集束炸弹，有报道称其同时针对军事目标和城市。乌克兰目前正在对根深蒂固的俄罗斯军队发动反攻，并寻求集束弹药作为在其本国使用的有效武器，以达到针对战壕等防御工事的预期军事效果。
这种用小型爆炸物覆盖区域的能力，既是集束弹药的军事潜力，也是战后最大的担忧。子弹药很小，虽然它们都设计成撞击时爆炸，但有些可能不会。这些哑弹可能完全失灵，永远不会爆炸，或者它们可能会在未来某个时候被该地区的平民或扫雷人员引爆。存在留下未爆炸哑弹的风险，所有炸弹都有此风险，但由于每枚集束弹药都会散布许多小型子弹药，因此每枚炮弹的未爆炸炸弹数量比单枚弹药要多得多。
集束弹药的历史
冷战期间，美国和苏联都开发了集束弹药，同时也开发了精确制导弹药。像许多冷战武器一样，它们最初是为在欧洲进行大规模地面战争设计的，但却被用于长期的军事行动，例如美国在越南的战争和苏联在阿富汗的战争。冷战后，乌克兰和俄罗斯都继承了苏联的军事装备，包括集束弹药。
集束弹药作为一个类别，其历史可以追溯到第二次世界大战。在2022年3月的一份报告中，国会研究服务局指出，自那时以来，至少有21个国家使用过这些武器。其中包括苏联在阿富汗的使用，英国在马岛战争中的使用，以及1990年代巴尔干战争中各派的使用等等。美国在东南亚广泛使用了集束弹药，作为越南战争的一部分，“红十字国际委员会（ICRC）估计，仅在老挝，冲突结束后就留下了900万至2700万枚未爆炸的子弹药，至今已造成超过10,000名平民伤亡。”
美国还在入侵阿富汗和伊拉克时使用了集束弹药，但据报道自2003年入侵伊拉克的前三周以来就没有使用过这些武器。
集束弹药难以奏效的部分原因在于哑弹的可能性。从人权和战争法的角度来看，哑弹是致命的，因为它们对平民构成威胁——他们不是穿着制服的武装战斗人员、士兵或其他军事人员。通过威胁平民，以及在战争结束后继续威胁他们，这些武器制造了一种持久的风险；小型子弹药清理成本高昂，留在原地则会致命。哑弹的另一个问题在于，在战场上发射的每一枚哑弹都可能是一个潜在的敌人，从而降低了武器的有效性。
处理致命哑弹
各国已通过几种方式应对集束弹药及其哑弹带来的问题。第一种是《集束弹药公约》。这项公约得到了100多个国家的支持，并于2010年生效。该公约“禁止使用集束弹药，以及其发展、生产、获取、转让和储存”，有两个例外：集束弹药是设计用于探测和打击单一目标（如许多小型炸弹击中坦克），或者集束弹药包含电子自毁或自失能功能。最后一种功能可以使弹药失效，从而降低但并非完全消除未爆炸炸弹对平民的风险。
包括俄罗斯、美国和乌克兰在内的许多国家尚未签署《集束弹药公约》。虽然一些北约盟国，如加拿大、法国和英国是签约国，但该条约并不阻止与非签约国的普遍或军事合作。
减少未爆炸子弹药风险的另一种方法是确保更多的子弹药能够爆炸。
卡尔强调了这一点，他说：“与俄罗斯的集束弹药相比，我们提供给乌克兰的DPICM炮弹的失效或哑弹率极低。我们交付给乌克兰的DPICM弹药将只包含哑弹率低于2.35%的炮弹。相比之下，俄罗斯在乌克兰使用了哑弹率在30%到40%之间的集束弹药。仅在冲突的第一年，俄罗斯就可能在乌克兰部署了数千万枚集束弹药（子弹药）。”
后果
乌克兰战后对这次冲突遗留的未爆炸弹药已非常担忧，因为安全清除爆炸物是一项缓慢而艰巨的工作。尽管卡尔给出的失效率为2.35%，但《纽约时报》报道称，“五角大楼自己的声明表明，所讨论的集束弹药包含已知失效率为14%或更高的老式手榴弹。”
每枚集束弹药包含72枚小手榴弹，14%的失效率意味着每枚炮弹有10多枚失效。（炮弹中的子弹药数量各不相同，有报道称从几十枚到几百枚不等。）这些是美国自2003年停止使用、并于2008年因失效率过高而停止采购的库存武器。
在7月7日的新闻发布会上，国家安全顾问杰克·沙利文强调了乌克兰正在进行的战争性质，以此作为使用这些武器的理由。
“我的论点是，俄罗斯已经在乌克兰领土上散布了数千万枚这些子弹药，”沙利文说。“那么我们必须问自己：考虑到这片土地无论如何都需要进行扫雷，乌克兰在同一片土地上使用集束弹药是否会增加如此多的平民伤害？”
卡尔也表达了同样的观点，他说：“俄罗斯自战争开始以来就一直不加区别地使用集束弹药来攻击乌克兰。相比之下，乌克兰正在寻求DPICM炮弹，以保卫自己的主权领土。”
这些论点预料到了，并在一定程度上回应了盟友和人权组织对武器转让和使用的强烈反对。7月8日，加拿大政府发布声明谴责了这次转让，表示“我们不支持使用集束弹药，并致力于结束集束弹药对平民——特别是儿童——的影响。”
遗留武器——以及使用或不使用它们的疑问——是现在和未来的政策制定者必须应对的现实。就像一颗未被发现的手榴弹留在田野里直到悲剧发生一样，开发和部署一种武器的决定，不仅会对冲突的即时时刻产生影响，也会对战斗的漫长后果产生影响。战争的加速结束可能会让和平时期的恢复和扫雷工作更快到来，但战争的进行方式将决定战后修复工作的规模。
