据 Chipotle 称，人工需要大约 50 分钟才能切开、去核并挖出 足够的牛油果 来制作一份新鲜的鳄梨酱。这是一个劳动密集型的过程，以至于 Chipotle 报告称，一些门店显然有专门“致力于”这种调味品制作的工人。然而，由于有了一个新的机器人同事，完成这项耗时任务所需的时间很快就可以缩短一半。
周三，Chipotle 宣布 与食品自动化公司 Vebu 合作推出 Autocado——这款命名得体的“牛油果处理协作机器人原型”专门用于准备水果，然后由人工进行捣碎制成美味的鳄梨酱。
[相关：你扔掉了牛油果最健康的部分。]
根据公司的公告，Chipotle 在美国、加拿大和欧洲的门店预计将在 2023 年消耗 450 万箱牛油果——据报道超过 1 亿磅的水果。Autocado 的设计宗旨是缩短劳动时间，并优化收获的牛油果数量。这样做不仅可以为公司节省成本，还可以减少食物浪费。
使用 Autocado 时，员工首先将多达 25 磅的牛油果倒入装载区域。然后，人工智能和机器学习对每个单独的水果进行垂直定向，然后将食材移到加工站进行对半切、去核和去皮。之后，员工可以从水槽中取出准备好的牛油果，然后将其与其他鳄梨酱配料混合并捣碎。
Vebu 首席执行官 Buck Jordan 在昨天的公告中表示：“作为一家机器人公司，我们的宗旨是利用自动化技术为员工的日常工作提供更大的灵活性。”
[相关：工作场所自动化对收入不平等的影响可能比我们想象的更大。]
然而，正如 Engadget 和其他 自动化批评者 所警告的那样，此类机器人推广常常会导致企业为了利润而牺牲人类工作岗位。在去年的一个研究中，研究人员发现，工作自动化对工人的生计、就业保障和生活质量造成的损害可能比以往认为的还要严重。Chipotle 的 Autocado 机器人可能暂时不会导致任何裁员，但这并不是该公司拥抱类似技术的唯一例子：去年还推出了一款制作玉米片机器人。
当然，自动化不仅仅局限于墨西哥卷饼碗。 Wendy's 最近宣布计划测试一个地下气动管道系统，将食物送至停车位，而 Panera 也在试验配备人工智能的咖啡机。如果人类员工被重新分配或在其他服务领域接受再培训，自动化本身并不一定是个问题，但哪些公司会朝着这个方向发展还有待观察。
尽管目前仅在加利福尼亚州欧文市的 Chipotle Cultivate Center 正在测试一台机器，但该公司希望 Autocado 很快就能成为许多加盟店的标准配置。
更正 2023/7/13：本文的早期版本将 Chipotle 的玉米片制作机器人称为玉米饼制作机器人。
