在压倒性的其他生活变化中，有 超过 2300 万美国人 在 COVID-19 大流行封锁期间领养了新宠物。自那时以来，全国范围内动物拥有量的激增经常给兽医的可用性和资源带来了压力，导致一些州 例如密歇根州和印第安纳州 放宽了对 兽医-客户-患者关系 (VCPR) 法规的限制，此前这些法规要求在开具许多药物或治疗处方前进行初步的面对面、亲手检查动物。
然而，现在随着大流行限制在很大程度上解除，包括美国兽医协会 (AVMA) 在内的专家团体已经开始 敦促恢复 传统的 VCPR 法规，认为远程医疗无法取代专业人士至少初次的面对面检查。但是，该国最受欢迎的在线宠物供应商之一正在牵头进行一项改变这一状况的协同努力——尽管存在许多批评者的担忧。
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Chewy 希望为其宠物做到 亚马逊为人类远程医疗所做 的事情。进入他们的 “与兽医联系” 功能，该功能允许宠物主人就各种问题和担忧与专业人士交流，尽管该功能不允许处方订单等操作。相反，该门户网站的专家可以就病情为宠物主人提供建议，并帮助确定某个问题是否是需要更紧急、面对面兽医就诊的紧急情况。
Chewy 首席执行官 Sumit Singh 本周早些时候在 CNBC 上 辩称，该功能已推出两年，但如果远程医疗法规现代化，其扩展范围将无法如此广泛。
“为什么？因为当你研究宠物健康时，你会发现有一个专门的术语叫做 VCPR，”他说。因此，Chewy 向一个名为“兽医虚拟护理协会”的游说团体捐赠了无数资金，该协会敦促各州放宽其远程动物检查法律。
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动物的医疗护理需要 截然不同的法规和指南，虽然许多兽医并不反对在 非常特定的情况下 进行远程医疗，但有些人仍然坚信它无法替代面对面的检查和治疗。对一些兽医专家来说，例如纽约布鲁克林的一名兽医 Linda Isaacson，她对《CNBC》表示，潜在的成本超过了收益。“我认为它在人类医学中效果更好，但对于动物来说，你知道，效果并不理想，”Isaacson 说道，她谈到了她使用类似在线服务的经验。“不像一个人可以告诉你他们的感受，或者坐得住，或者给你看点什么。”
尽管如此，像 Chewy 这样的公司不太可能放弃在动物远程医疗行业获得更大立足点的努力——在某些情况下，对于那些 已经受限于 选择有限的宠物主人来说，这可能是一个可行的替代方案。
但目前，许多专业的兽医组织仍然致力于传统的治疗方法。“在没有 VCPR 的情况下，通过电子方式提供的任何建议都应该是通用的，而不是针对特定患者、诊断或治疗，”AVMA 当前的 远程医疗指南 规定。
