周六，一架被厚布覆盖的新型俄罗斯喷气式飞机公开亮相。俄罗斯国防巨头Rostec在本周的MAKS-2021武器展上公布了这款新飞机，并在其官方推特账号发布了一张飞机盖着篷布的照片，并配文预告即将揭晓。这可能是宣布新型隐形飞机的最响亮的方式了。
这款由Rostec子公司联合飞机制造公司制造的飞机，看起来与美国耗费数十年才研发成功的、多用途隐形战斗机家族F-35非常相似。它拥有分叉的倾斜尾翼，窄小的机身暗示只有一个发动机，以及大致呈菱形的机翼，这些都与F-35的设计空间非常吻合。
尽管出现了各种各样的隐形战斗机原型机，但量产机型在外形上却大同小异，这受到实用隐形功能和空气动力学限制的制约。
MAKS武器展为俄罗斯工业界提供了一个机会，向公众展示其旗舰产品的下一代产品，同时也为小型企业向潜在买家推销原型机和概念机。往届的MAKS展会曾展出过新颖的混合无人机，并展示了比主流军用无人机性能更强的替代品。
据美联社报道，Rostec吹嘘说，这架被覆盖的机器是“一款从根本上全新的军用飞机，出自‘世界上少数几个拥有先进飞机系统完整生产能力，并且是战斗机制造领域公认的潮流引领者之一的国家’”。
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我们的姊妹出版物The War Zone在本月早些时候曾发现过这款被我们现在知道名为Checkmate的飞机的预告。
Rostec表示，这款飞机将在某种程度上配备人工智能，但目前无法确定这种人工智能是用于改进的瞄准计算机，还是接近自主飞行。
这是它的背面
单引擎的设计尤其值得关注，因为它与现代隐形战斗机中仅有的F-35相符。双引擎（如F-22或俄罗斯的Su-57）可以提供更高的速度和可靠性，但代价是增加成本、重量和维护复杂性。
即使是廉价的隐形飞机，也绝非便宜。根据Rostec首席执行官谢尔盖·切梅佐夫的说法，Checkmate的价格将在2500万至3000万美元左右，远低于F-35A在2021年的每架7800万美元的成本。能够以每架3000万美元的价格购买战斗机翼的国家，比那些能够负担得起每架7800万美元的F-35A的国家要多。
除了美国，还有几个国家拥有并操作F-35，这使得它成为一款罕见的拥有出口市场的隐形战斗机。俄罗斯很可能将Checkmate视为在同一领域竞争的手段。如果成本差距能够保持不变，Checkmate的价格不到量产型F-35的一半，这无疑会有所帮助。
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Checkmate客户的另一个优势是，这款新飞机计划的作战半径为930英里，比未改装或未加油的F-35多出约250英里。（外部油箱，已研发多年，可以增加F-35的航程，但这些油箱会降低其隐形性能。）
从长远来看，从发布飞机原型机到大规模生产出口型隐形战斗机之间存在巨大的差距。F-35从概念到生产的漫长开发过程，前后将近二十年，并非其他国家开发新型隐形飞机的必然经历。然而，也有可能飞机结构会遇到问题，飞行所需的代码需要数年才能完善，并且在此过程中会出现新的复杂问题。
如果Checkmate能够兑现其承诺，包括价格方面，它将在未来的战场上发挥有价值的制衡作用。在此之前，它需要证明自己。
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